Verstappen: "Met Mercedes-motor waren wij dominant geweest"

Max Verstappen denkt dat Red Bull Racing vorig jaar dominant was geweest, als het had kunnen rijden met motoren van Mercedes. Dit zegt de Limburger in gesprek met Autosport. Volgens Verstappen heeft Renault wel stappen gezet, maar komt het nog steeds tekort ten opzichte van Ferrari en Mercedes.

Verstappen heeft onwijs veel zin in het nieuwe seizoen. De Nederlander is erop gebrand om het tegenvallende jaar van 2017 recht te zetten. Toen had Red Bull Racing voorafgaand aan het seizoen hoge verwachtingen, maar kon het deze nimmer inlossen. In de eerste seizoenshelft kwamen de Oostenrijkers al dusdanig op achterstand te staan, dat het herstel in de tweede seizoenshelft niks meer aan de titelkansen kon veranderen. Volgens Verstappen zou dat anders geweest zijn als zijn team met de krachtbronnen van Mercedes had gereden.

"Ons chassis is al jarenlang van wereldklasse, alleen vorig jaar gingen we aan het begin van het seizoen flink de mist in", zo vertelt de Red Bull-coureur aan Autosport. "Dat in combinatie met de motorproblemen, zorgde ervoor dat het niet eenvoudig was tot de zomerstop. Ik denk dat wij met een Mercedes-motor absoluut dominant hadden kunnen zijn." Volgens Verstappen maakt Renault zeker wel stappen, maar komt het nog steeds niet in de buurt van de absolute top.

"Renault heeft stappen voorwaarts gezet, absoluut, maar we missen nog wat ten opzichte van Ferrari en Mercedes op motorisch gebied", aldus Verstappen. "Met name de MGU-H is nog niet zo goed als die van Mercedes." Toch verwacht de Nederlander komend seizoen wel een gooi te kunnen doen naar het kampioenschap. Hij verlengde tegen het einde van het vorige seizoen immers zijn contract, en dat duidt erop dat hij vertrouwen heeft in de ontwikkelingen bij Red Bull Racing en Renault.