Yusuke Hasegawa over einde samenwerking met McLaren: 'Het is een opluchting'

Na drie erg moeizame jaren verbrak McLaren afgelopen seizoen de samenwerking met motorfabrikant Honda. De projectleider van Honda's F1-afdeling, Yusuke Hasegawa, verklaart dat het 'een opluchting' is om van de samenwerking af te zijn. McLaren gaat volgend jaar verder met de Renault-motor.

Volgens Hasegawa is het heel prettig dat Honda nu verder kan met Toro Rosso in plaats van McLaren. Dat is overigens niet omdat het niet boterde tussen de twee: "Misschien is het niet de verwachting, maar we hadden geen problemen met elkaar op menselijk vlak," zegt Hasegawa in gesprek met Motorsport. Volgens de Japanner is het, ondanks dat er met Toro Rosso een nieuw hoofdstuk aanbreekt, niet zo dat er heel veel gaat veranderen voor Honda: "Ik zie het niet als een nieuwe start. We staan namelijk nog steeds onder enorme druk." Honda zal zich moeten bewijzen na zeer teleurstellende resultaten bij McLaren.

Ondanks de slechte prestaties, blijft de basis van de motor volgens Hasegawa hetzelfde. "Het concept van de motor blijft hetzelfde en de ontwikkeling van de motor voor volgend jaar is al bezig. Er verandert niet veel bij de ontwikkelingsafdeling," aldus Hasegawa. Dat betekent echter niet dat er bij een juniorenteam als Toro Rosso minder gepresteerd hoeft te worden, want Honda wil zich in de kijker spelen. "We moeten laten zien dat we een goede fabrikant zijn, zodat meer teams voor ons zullen kiezen in de toekomst." Eén van die teams is mogelijk Red Bull Racing, dat de ontwikkelingen bij haar opstapteam scherp zal analyseren.