Achtergrondinformatie Scuderia AlphaTauri

Scuderia AlphaTauri

Scuderia AlphaTauri stond voorheen te boek als Toro Rosso, oftewel: Rode Stier. Dit was een verwijzing naar Red Bull, aangezien AlphaTauri het zusterteam van Red Bull Racing is. Eind 2019 werd de naam echter omgedoopt om meer naamsbekendheid te generen voor de gelijknamige kledinglijn van energiedrankgigant Red Bull, AlphaTauri. Het team werd gevormd nadat Red Bull-baas Dietrich Mateschitz de resterende aandelen in het Italiaanse Minardi in 2005 van Paul Stoddart had gekocht. Mateschitz sloot een deal om het team gedeeltelijk te bezitten met ex-F1 coureur Gerhard Berger. In 2008 kocht Mateschitz echter alle aandelen op waardoor hij de enige eigenaar werd.

Het begin

2006 was een positief debuutseizoen voor het team, dat destijds het junior Red Bull-team werd genoemd. Als enige team met een V10-motor, zij het een beperkte, daagde het team grote broer Red Bull Racing regelmatig uit voor punten. Tonio Liuzzi scoorde de eerste punten van het team tijdens de race in Indianapolis. In 2007 nam het team het contract van Red Bull over om Ferrari V8-motoren te gebruiken, ze kenden echter een slecht begin van het seizoen. In de eerste tien races trokken ze zich in totaal namelijk dertien keer terug vanwege problemen. Er moest een zondebok aangewezen worden en dit werd de Amerikaan Scott Speed. Hij werd halverwege het seizoen vervangen door ene Sebastian Vettel. Er kwam een voorzichtige verbetering en beide coureurs behaalden punten tijdens de Chinese Grand Prix, waardoor het team acht punten wist veilig te stellen.

Vettel zorgt voor vooruitgang

De coureurs die in 2008 de line-up vormden waren Sebastian Vettel en Sebastien Bourdais. Laatstgenoemde was viervoudig winnaar van de ChampCar World Series, maar nieuw in de wereld van de Formule 1. Na een haperende start van het seizoen kwam het team op kracht. Vettel pakte de eerste poleposition van het team tijdens de Italiaanse Grand Prix en won direct de race. Beide coureurs bleven punten scoren in de tweede helft van het seizoen en ze versloegen uiteindelijk hun moederploeg Red Bull Racing. In het constructeursklassement werden ze uiteindelijk zesde.

Matige resultaten

Vettel vertrok voor het begin van het 2009-seizoen naar Red Bull Racing en werd vervangen door Sébastien Buemi. Het seizoen startte in de nieuwe bezetting opnieuw wat traag en na negen races werd Bourdais vervangen door de 19-jarige Jaime Alguersuari. Dit was toen de jongste racer die ooit meedeed aan een Formule 1-race. Door veel te investeren in betrouwbaarheid maar in te leveren qua snelheid, verloor Toro Rosso dat seizoen veel kansen. Ze eindigden als laatste, maar met acht belangrijke constructeurspunten op hun naam. Voor het seizoen van 2010 waren er geen veranderingen. Het team behaalde slechts dertien punten, maar gedurende het seizoen hierop werd er een enorme stap vooruit genomen en liet men een glimp van een competitieve auto zien. Met 41 punten stegen ze één plaats, maar dit kon niet voorkomen dat de line-up voor het volgende seizoen compleet veranderd werd. In 2012 werden Daniel Ricciardo en Jean-Eric Vergne aangesteld als nieuwe coureurs, dit zorgde echter niet direct voor veel verbetering. Vergne werd zesde tijdens de Canadese Grand Prix van 2013, dit was het beste resultaat sinds Vettel het team verlaten had.

Alle goede coureurs verlaten het team

Het volgende seizoen mocht de Russische Daniil Kvyat de plaats van Ricciardo innemen, die overgeheveld was naar Red Bull Racing. Ook werd er gewisseld van Ferrari- naar Renault-motoren. Hoewel de STR10 snel genoeg was, vertaalde het tempo zich zelden in punten. Het beste resultaat van het team was een zesde plaats in Singapore en Toro Rosso eindigde als zevende in het klassement van 2014. In 2015 vond er weer een verandering van coureurs plaats. Dit keer werden Max Verstappen en Carlos Sainz aangetrokken. Vooral in de eerste races weten beide teamgenoten vaak punten te scoren ten nadele van de concurrenten. Betrouwbaarheidsproblemen, met name aan de Renault-motor, zorgden er echter voor dat het Italiaanse team niet hoger wist te eindigen dan de zevende plaats.

Top tien blijft realistisch

Het team bleef in 2016 een vaste deelnemer in de top tien. Hoewel er een Ferrari-motor uit 2015 gebruikt werd. Midden in het jaar werd de stabiliteit echter flink verstoord toen Verstappen naar Red Bull Racing vertrok. Kvyat keerde op zijn beurt terug en zorgde ervoor dat het team zich enigszins wist te herstellen. Uiteindelijk waren de beste resultaten vier zesde plaatsen. Hiermee eindigde het team als zevende in het klassement.

In 2017 behaalde het team vervolgens opnieuw een zevende plaats. Dit ondanks de overstap naar een Renault-motor, waar moederteam Red Bull ook gebruik van maakte. Ook het feit dat het team van coureurs wisselde, zorgde niet voor grote problemen. Tijdens het seizoen verloor Toro Rosso Carlos Sainz aan Renault en werd Daniil Kvyat ontslagen vanwege slechte resultaten. Brendon Hartley en Pierre Gasly kwamen voor hen in de plaats. Ook 2018 stond in het teken van verandering: het team stapte over naar Honda-motoren. Dit legde de basis voor Red Bull die hetzelfde deed in 2019. Gasly was de grote ster binnen het team en de renstal eindigde op de negende plaats.

Compleet nieuwe line-up en naamsverandering

Halverwege het seizoen van 2019 vond er echter weer een wisseling van de wacht plaats. Pierre Gasly werd in de zomerstop naar Red Bull Racing gepromoveerd, waardoor Daniil Kvyat opnieuw werd teruggehaald. Het contract van Brandon Hartley werd niet verlengd, waardoor Alexander Albon de kans kreeg in de Formule 1. Gasly wist in de eerste seizoenshelft geen indruk te maken bij Red Bull, waardoor de Fransman halverwege het seizoen terug werd gestuurd naar Toro Rosso. Albon mocht op zijn beurt de omgekeerde weg bewandelen en plaats nemen naast Max Verstappen. Het seizoen werd dus afgemaakt met Daniil Kvyat en Pierre Gasly achter het stuur, waarmee de stal uiteindelijk op de zesde plek wist te eindigen.

Een andere grote verandering, die na afloop van het 2019-seizoen plaatsvond, was de naamsverandering van het team. Gedurende het seizoen had de renstal laten weten dat ze een verzoek tot naamsverandering hadden ingediend. Nadat alle teams én de FIA hiermee akkoord waren, kon het hele plan doorgaan. Toro Rosso werd omgetoverd naar AlphaTauri - een kledinglijn van moederbedrijf Red Bull - en liet zichzelf een nieuwe livery aanmeten. De kenmerkende blauwe kleuren werden ingeruild voor een voornamelijk wit kleurenschema met mat grijze en blauwe tinten. Iets wat door veel Formule 1-fans erg goed werd ontvangen.

De legendarische overwinning van Pierre Gasly

Het Formule 1-seizoen van 2020 was, naar omstandigheden, een succesvol jaar voor de Italiaanse renstal. Pierre Gasly, die in zijn periode bij Red Bull Racing zijn vorm kwijtgeraakt leek te zijn, had zijn vorm weer helemaal teruggevonden en verreed een uitstekend seizoen. De Fransman scoorde het ene punt na het andere en versloeg zijn teamgenoot Daniil Kvyat zowel in de kwalificatie als in de race. Het hoogtepunt van Gasly was echter de Grand Prix van Italië, waar hij de eerste overwinning uit zijn Formule 1-carrière binnensleepte. De laatste coureur die met Toro Rosso/AlphaTauri een podium wist te scoren, was Sebastian Vettel. Uiteindelijk wist het team 107 punten te verzamelen, wat goed was voor de zevende plek in het kampioenschap bij de constructeurs.

2021

Na afloop van het seizoen van 2020 werd bekendgemaakt dat Daniil Kvyat het team moest verlaten. Hij werd vervangen door nieuwkomer Yuki Tsunoda. De Japanse coureur reed in 2020 nog in de Formule 2, waar hij uitstekende zaken deed. AlphaTauri was zeer tevreden met de diensten van Pierre Gasly en zodoende werd zijn contract verlengd.

Het debuutseizoen voor Tsunuoda in de Formule 1 was veelbewogen. De jonge Japanner begon ijzersterk, maar kwam al snel in een neerwaartse spiraal terecht. Fouten en crashes volgden elkaar in hoog tempo op, maar na de aankondiging dat hij ook in 2022 de kans zou krijgen, namen zijn prestaties weer toe. Gasly heeft zich ondertussen ontpopt tot grote man binnen de renstal. Het lijkt een kwestie van tijd voordat een van de grotere teams zich meldt voor de Fransman.

2022

In 2022 hoopte AlphaTauri, samen met haar twee coureurs, weer dichter bij de top te kunnen komen. Helaas bleken de nieuwe reglementen juist het tegenovergestelde te veroorzaken. Het Italiaanse team kwam met een hoop problemen uit de winterstop en zag zichzelf steeds verder terugzakken in het klassement. Waar AlphaTauri in 2021 nog 142 punten wist te verzamelen, waren dit er in 2022 nog maar 35. Het gros hiervan kwam op naam van Pierre Gasly te staan, de rest op naam van Yuki Tsunoda. Het team sloot het seizoen uiteindelijk af op een teleurstellende negende plek in het klassement.

2023

Gasly heeft AlphaTauri inmiddels verlaten voor het team van Alpine. De Fransman zal in 2023 worden opgevolgd door Nyck de Vries, die in Monza 2021 zijn officiële racedebuut maakte met het team van Williams. De Nederlander wist hierbij dusdanig veel indruk te maken, dat hij zichzelf in 2023 een fulltime AlphaTauri-coureur mag gaan noemen. Samen met teamgenoot Tsunoda gaat hij proberen om AlphaTauri weer terug naar de top te krijgen. Hier slaagde zowel De Vries als Tsunoda in 2023 echter niet in, want het team stond met ingang van de zomerstop met drie puntjes stijf onderaan bij de constructeurs. De Vries werd na tien races ontslagen en vervangen door Ricciardo, die voor de tweede seizoenshelft de teamgenoot van Tsunoda werd. Het team verzamelde voor de zomerstop maar drie punten en is in het merendeel van de races de laatste team van de grid, zowel op zaterdag als (vooral) op zondag.

Gerelateerd