Renault: 'In de winter gaan we gat naar Mercedes en Ferrari dichten'

Het seizoen loopt langzaam op zijn einde en daarom zijn de meeste teams al volledig gefocust op het volgende jaar. Dit geldt ook voor de motorenafdeling van Renault. Zij willen deze winter het gat naar Mercedes en Ferrari dichten en kijken of ze een kwalificatiemodus kunnen introduceren. Dit zegt Renault-baas Cyril Abiteboul.

Renault had dit seizoen in Scuderia Toro Rosso en Red Bull Racing twee klantenteams die met hun krachtbron reden. Waar laatstgenoemde had gehoopt vanaf het begin mee te kunnen strijden met Mercedes en Ferrari, bleek de Renault-krachtbron niet competitief en betrouwbaar genoeg. Met name Max Verstappen kende dit seizoen veel problemen aan zijn power unit. De laatste weken heeft de Franse fabrikant de snelheid weten op te schroeven, maar aan de betrouwbaarheid valt nog genoeg te verbeteren.

Voor de Grand Prix van Mexico had Renault haar motorvermogen opgevoerd. Dit resulteerde aan de ene kant in een zege voor Max Verstappen, maar aan de andere kant in uitvalbeurten voor Daniel Ricciardo, Nico Hülkenberg en Brendon Hartley. Zij kregen te maken met een ploffende krachtbron. Na afloop gaf Renault-baas Cyril Abiteboul al aan dat ze wellicht wat overmoedig zijn geweest met het opvoeren van de motor.

De betrouwbaarheid is dan ook een onderdeel waar de Fransen deze winter aan willen werken. Toch is Abiteboul wel tevreden met de snelheid van de laatste weken. "De update werkt goed, dat weten we", zo zegt hij tegen Motorsport.com verwijzend naar de 2018-onderdelen waar onder meer Max Verstappen mee rijdt. "Maar het is een update waarmee we nu pas slechts een deel van de tijdwinst behalen die we denken in de winter te kunnen halen. Al onze aandacht gaat nu dan ook uit naar 2018."

Toch blijft Renault nog steeds iets achter op Mercedes en Ferrari. Met name op de zaterdagen is het gat groot. Abiteboul erkent dat en gaat er werk van maken. "Dat beeld is niet veranderd", zo zegt hij. "Op zaterdag hebben we nog altijd een substantieel gat naar de topteams. In de race komen we al wel dichterbij. Het doel voor deze winter is om het gat op de zondagen te dichten en te kijken of we voor de zaterdagen een kwalificatiemodus knnen ontwikkelen."