McLaren: "Wij kunnen Red Bull Racing volgend seizoen verslaan"

McLaren begint volgend seizoen aan een nieuw tijdperk. Ze nemen afscheid van motorleverancier Honda en beginnen aan een samenwerking met Renault. De Britse renstal verwacht veel van de Franse fabrikant, want het zet in op een terugkeer binnen de top vier van constructeurskampioenschap. Directeur Zak Brown denkt zelfs dat het mogelijk is om Red Bull Racing te kloppen.

McLaren heeft een rampzalige periode achter de rug. Sinds de Britse renstal met een power-unit van Honda ging rijden, is het hard bergafwaarts gegaan. Dit seizoen werd dan ook besloten om de samenwerking met de Japanse leverancier niet langer voort te zetten. Na dit seizoen neemt McLaren afscheid van Honda en begint het aan een nieuw tijdperk met Renault. De Franse fabrikant levert ook motoren aan Red Bull Racing, en zij zijn dan ook het referentiepunt voor McLaren volgend seizoen.

"We weten wie we volgend seizoen moeten verslaan, en dat is Red Bull Racing", zo zei racedirecteur Eric Boullier tegen Motorsport.com. "Omdat zij de afgelopen drie races een grote stap hebben gezet, zijn ze een goede referentie voor McLaren." Op de vraag of McLaren in staat is Red Bull Racing te kloppen in 2018, zei directeur Zak Brown: "Ik denk zeker dat dat mogelijk is voor ons, maar het is afwachten of dat gelijk vanaf het begin lukt. We moeten voorzichtig zijn met het scheppen van hoge verwachtingen."

Met die laatste uitspraak lijkt McLaren te leren uit het verleden. Toen de samenwerking met Honda werd aangekondigd ging de Britse renstal namenlijk hard de fout in. Voor de start van het eerste seizoen met de Honda-motor schreeuwde McLaren van de daken dat ze nu vol mee gingen doen voor de overwinningen en zelfs de titel. Niks bleek minder waar, want in drie jaar tijd verscheen McLaren zelfs niet één keer op het podium.

Renault en Red Bull Racing gaven in een eerder stadium al aan niet bang te zijn voor de concurrentie van McLaren. Christian Horner, teambaas bij Red Bull, gaf wel aan dat McLaren een goed team is met sterke coureurs en dat hij uitziet naar de strijd met deze renstal.