"Alonso kan wereldtitel pakken en Sainz is samen met Verstappen de toekomst"

Zowel het team van McLaren als Fernando Alonso hopen dat na dit seizoen de ellende achter de rug is. Het Britse team heeft een dramatische samenwerking met Honda achter de rug, maar gaat vanaf volgend seizoen in zee met Renault. Er breekt dus een nieuw tijdperk aan, en volgens tweevoudig wereldkampioen Emerson Fittipaldi kan Alonso vanaf 2018 dan ook weer meedoen om de titel. In de toekomst verwacht hij met name veel van Carlos Sainz en Max Verstappen.

McLaren heeft een grote naam binnen de koningsklasse van de autosport, maar is de laatste jaren ver teruggevallen. Dit was grotendeels te wijten aan de gebrekkige Honda-motor. De power-unit van de Japanners kon qua vermogen niet competitief zijn en bleek ook vaak onbetrouwbaar. Dit was voor tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso dan ook reden genoeg om te twijfelen over zijn toekomst bij de Britse renstal. Gelukkig voor hem werd er aan zijn mening dusdanig veel waarde gehecht, dat McLaren besloot haar samenwerking met Honda stop te zetten. Vanaf 2018 gaan ze in zee met Renault, dezelfde fabrikant die ook Red Bull Racing van motoren voorziet.

Emerson Fittipaldi, zelf ook een tweevoudig wereldkampioen, denkt dat de overstap naar Renault nieuwe kansen biedt voor zowel McLaren als Alonso. De oud-coureur heeft een hoge pet op van de Spanjaard en denkt dat hij volgend seizoen weer voor de titel kan meedoen. "Als het chassis en de aerodynamica van de auto niet onderdoen voor de aandrijving, dan kan McLaren vanaf het nieuwe seizoen echt meedoen. Plekken op het podium, overwinningen en de titel, het kan allemaal met deze auto en deze coureur", zo zegt Fittipaldi in gesprek met het Spaanse AS.

Het blijft natuurlijk even afwachten in hoeverre de samenwerking tussen McLaren en Renault goed gaat uitpakken. De krachtbronnen van de Franse fabrikant zijn het afgelopen seizoen beter gebleken dan die van Honda, maar ook Renault heeft moeite met de betrouwbaarheid. Voor McLaren is het te hopen dat de fabrieksformatie deze issues voor het nieuwe seizoen weet te tackelen.

Fernando Alonso is met zijn 36 jaar behoorlijk op leeftijd, maar in de ogen van Fittipaldi staat zijn opvolger al klaar. De Braziliaan verwacht namelijk veel van Carlos Sainz Jr. Hij denkt dat de Spanjaard, die kortgeleden de overstap maakte van Toro Rosso naar Renault, samen met Max Verstappen de toekomst is van de Formule 1. "Sainz groeit iedere dag weer. Hij gaat richting de top", zo zegt Fittipaldi. "Bij Renault zit hij op een uitstekende plek. Samen met rijders als Max Verstappen is hij de toekomst van de sport."

Carlos Sainz lijkt weer op te krabbelen in dienst van Renault. De Spanjaard kende een rumoerig seizoen in dienst van Scuderia Toro Rosso en raakte meermaals in opspraak vanwege zijn uitspraken over de toekomst. De geboren Madrileen achtte zichzelf klaar voor een stap hogerop, maar Red Bull-leiders Helmut Marko en Christian Horner vonden dat hij zich eerst maar eens moest bewijzen. Uiteindelijk besloot Red Bull om Sainz voor minimaal één seizoen uit te lenen aan Renault.