Hamilton: "Die Max kan de titel van me afpakken"

Lewis Hamilton mag zich voor de vierde keer wereldkampioen in de Formule 1 noemen. De Brit geeft echter aan dat hij zich moet blijven verbeteren, anders 'kan Max de titel wel eens van hem af gaan pakken'.

In gesprek met persbureau Reuters is Hamilton lovend over het niveau van Max Verstappen. Volgens hem is Verstappen een 'uitzonderlijke coureur' en hij verwacht dat Red Bull het hem volgend jaar een stuk lastiger gaat maken. "De Formule 1 staat nooit stil en er is altijd iemand die wacht om mijn positie af te pakken. Ik heb 'die Max' die daarop zit te wachten, dus ik moet echt naar een hoger niveau om hem voor te blijven. Dat motiveert me en dat is ook mijn motivatie voor volgend jaar."

Maar daarmee is de loftrompet voor Verstappen nog niet uitgespeeld, want Hamilton vervolgt: "Er zit nu al een toekomstig wereldkampioen in Max en hij zal alleen maar sterker worden. Zijn talent is nog ruw, maar zijn ervaringen dragen bij aan de potentie die hij heeft. Ik kijk er erg naar uit om de strijd met hem aan te gaan." Na afloop van de race stelde hij in gesprek met Jack Plooij van Ziggo Sport ook al dat hij in Mexico graag met Max om de winst had gestreden. Dat Hamilton de titelstrijd ook volgend jaar in de Zilverpijl van Mercedes zal aangaan, staat volgens hem buiten kijf. Hij verwacht dat de verlenging van zijn contract bij de renstal 'een makkelijk proces' wordt.