Horner over zege Verstappen: "Ben nog nooit zo nerveus geweest"

Red Bull-teambaas Christian Horner is in zijn nopjes met de overwinning van Max Verstappen in Mexico. De Nederlander boekte een glansrijke en betrekkelijk eenvoudige zege. Toch was Horner er niet helemaal gerust op. "Ik ben nog nooit zo nerveus geweest tijdens een race", zo verklaarde hij achteraf.

Verstappen begon de Grand Prix vanaf de tweede plaats, maar plaatste direct al een aanval op nummer één Sebastian Vettel. Het lukte de Nederlander om de Ferrari te passeren en vlak daarna kwam Vettel in botsing met Lewis Hamilton. Doordat beide coureurs hierdoor schade opliepen en de pitstraat in moesten, kon Verstappen uitlopen. De Red Bull-rijder kwam vanaf dat moment niet meer in gevaar. Achteraf zei Verstappen dat het misschien wel zijn makkelijkste race ooit was. Desondanks was Horner er niet gerust op.

"Ik ben in volgens mij nog nooit zo nerveus geweest tijdens een race", zo zei de teambaas na afloop tegen Sky F1. Doordat er zoveel rijders met een Renault-motor uitvielen, had Horner de angst dat dit ook bij Verstappen zou gebeuren. "We bleven de metertjes constant in de gaten houden of het wel goed ging", zo zegt hij. "We gaven Verstappen te kennen dat hij vaart moest minderen, maar hij koppelde terug dat dit niet mogelijk was."

Al met al liep het goed af voor Verstappen en zijn team. De Nederlander finishte op zeer ruime afstand van nummer twee Valtteri Bottas. Horner is dan ook uitermate tevreden. "Allereerst mijn felicitaties aan Lewis. Voor de vierde keer wereldkampioen worden is zeer speciaal. Hij is nu de meest succesvolle Britse coureur ooit. Wat een seizoen voor hem. Maar vandaag draait het om Max. Hij heeft zoveel pech gekend, en met de frustratie van het podium van vorig jaar nog in zijn hoofd, is dit toch geweldig. Vandaag was het zijn dag", aldus Horner.