Gloednieuwe motor tijdens eerste training alweer vervangen bij Vandoorne

Het raceweekend in Mexico is niet goed begonnen voor McLaren-coureur Stoffel Vandoorne. De Belg liet voorafgaand aan het weekend een gloednieuwe Honda-motor monteren, maar deze moest tijdens de eerste vrije training alweer vervangen worden. De gridstraf - die Vandoorne al had staan - loopt echter niet verder op.

Zowel de bolide van Stoffel Vandoorne als die van Fernando Alonso werden voor de start van het raceweekend in Mexico-Stad voorzien van een nieuwe Honda-motor. Het betroft een tactische wissel, want McLaren verwacht op het circuit van Autódromo Hermanos Rodríguez een moeizaam weekend tegemoet te gaan. Omdat het Britse team verwacht in Brazilië en Abu Dhabi meer kans te hebben, is besloten de motorwissels in Mexico al door te voeren en daar de gridstraffen te nemen.

Het monteren van de gloednieuwe Honda-krachtbron pakte voor Vandoorne echter niet goed uit. Tijdens de eerste vrije training kreeg hij al problemen. Het team kon niet anders dan de hagelnieuwe motor nogmaals te verwisselen. Het levert Vandoorne - die al 35 plaatsen gridstraf had staan - geen extra straf op, omdat McLaren teruggrijpt op onderdelen die al eerder gebruikt zijn. Desondanks moet de Belg nog steeds achteraan beginnen tijdens de Grand Prix. Hij zal daar gezelschap krijgen van zijn teamgenoot, want Alonso heeft 20 plaatsen gridstraf gekregen.

De beide McLaren-rijders zijn niet de enige coureurs die vanwege het wisselen van onderdelen in de staart van de startopstelling moeten beginnen. Ook Toro Rosso-rookie Pierre Gasly zal achteraan het veld beginnen. De Fransman moet vijf plekken inleveren na de kwalificatie omdat hij nieuwe controle-elektronica gemonteerd kreeg. Het betreft hier het vijfde exemplaar.