Paddy Lowe: 'Kubica was er nog niet klaar voor'

Robert Kubica keert dit jaar terug in de Formule 1 als vaste coureur na een jaar als reservecoureur bij Williams. Vorig jaar werd de Pool nog langs de zijlijn gehouden ten gunste van Sergey Sirotkin en volgens technisch directeur Paddy Lowe komt dat vooral door wat Kubica in de aanloop naar het 2018-seizoen liet zien.

Eind 2017 leek het er lange tijd op dat Robert Kubica na een reeks tests voor Williams op weg was naar een vaste plek bij het team. De renstal uit Grove koos uiteindelijk echter voor Sirotkin, volgens criticasters vooral vanwege het sponsorgeld dat de Rus met zich meebracht. Dat is volgens Paddy Lowe echter de reden niet geweest. Volgens Lowe was Kubica er simpelweg nog niet klaar voor: "We hebben een doordacht proces doorlopen en kozen op basis daarvan voor Sergey. Dat is naar mijn idee nog steeds de juiste keuze geweest, want ik heb niet het idee dat Kubica al zijn beste vorm liet zien," zo vertelt hij Motorsport.com. "Ik denk dat hij dat vervolgens het hele jaar lang wel teleurstellend vond, maar we hebben hem nu in ieder geval nog beter kunnen leren kennen."

Hoewel Williams vorig jaar dus nog niet voldoende overtuigd was van Kubica's kunnen om de volgende stap te zetten, is het volgens Lowe dit jaar heel anders. Hij beweert stellig dat de handicap van Kubica geen enkele zorg meer oplevert: "We kunnen niet doen alsof het (Kubica's beperkt inzetbare rechterarm, red.) niets is, maar we hebben onze beslissing gemaakt en zijn ervan overtuigd dat hij op topniveau is en klaar is voor zijn terugkeer in de F1. Ik denk er zelfs niet eens meer over na, het speelt geen rol meer," aldus de Brit. "Misschien blijven anderen daar de nadruk op leggen, maar bij ons speelt het niet meer mee."