Voormalig manager Schumacher: 'Ik smeekte hem niet weer te gaan rijden'

Michael Schumacher wordt morgen 50 en daar wordt op diverse manieren bij stilgestaan. Zo sprak de Duitse krant Abendzeitung München met de voormalig manager van de zevenvoudig wereldkampioen, Willi Weber. Die komt met een bijzondere onthulling over het laatste deel van Schumacher's Formule 1-carrière.

In september 2006 kondigde een geëmotioneerde Michael Schumacher in de paddock in Monza aan dat hij in zijn laatste seizoen in de Formule 1 zat. Hij zou aan het einde van dat jaar Ferrari na jarenlang succes verlaten en daarmee ook helemaal de Formule 1 achter zich laten. Daar hield hij zich ook aan, tot hij in 2010 terugkeerde bij het team van Mercedes. Zijn comeback kon uiteindelijk echter niet in de schaduw staan bij wat hij eerder had bereikt. Iets waar zijn manager al bang voor was: "Ik smeekte hem 'doe het alsjeblieft niet, je hebt alleen nog maar wat te verliezen'. Hij was al zevenvoudig wereldkampioen en stond aan de top, hij had niets meer te bewijzen," zo vertelt Weber.

Schumacher deed het toch, maar Weber reisde niet meer met hem mee om het mee te maken. "Hij wilde echt rijden, dus ik zei dat hij dat kon gaan doen, maar dan wel zonder mij. Wat we in 20 jaar hadden bereikt in onze tijd in de Formule 1, konden we niet meer herhalen. We gingen vervolgens uit elkaar als vrienden." Vanwege de vriendschap bleef Weber wel in contact met 'Schumi' tijdens zijn comeback, zo vertelt hij: "We hebben honderden keren met elkaar gepraat, over de telefoon of tijdens een diner met elkaar." Uiteindelijk leverden de drie jaar bij Mercedes Schumacher slechts één podiumplaats op. Een jaar na zijn vertrek bij het team pakte Mercedes met Lewis Hamilton achter het stuur de eerste van de inmiddels vijf wereldtitels die het team op rij heeft behaald.