Vandaag jarig: Michael Schumacher (50)

Het is een speciale dag vandaag. Misschien wel de meest legendarische Formule 1-coureur aller tijden is jarig: Michael Schumacher. De Duitser ziet vandaag Abraham, maar het is nog altijd zo goed als onbekend hoe het momenteel met hem gaat. Vijf jaar geleden raakte hij bij een ski-ongeluk zwaargewond, waarna hij volledig uit de publiciteit is verdwenen.

Michael Schumacher geldt nog altijd als één van de allergrootsten, zo niet de grootste, uit de geschiedenis van de Formule 1. De Duitse coureur, die werd geboren in het nabij Keulen gelegen Hürth, is met zijn zeven wereldtitels nog altijd met afstand de meest succesvolle coureur uit de geschiedenis van de Formule 1. Maar liefst 91 keer schreef hij een Grand Prix op zijn naam en hij stond in totaal 155 keer op het podium. Van 1991 tot en met 2006 had hij een vaste plaats in de Formule 1 als coureur en na een paar jaar buiten de baan keerde hij in 2010 terug voor nog twee seizoenen. De grootste successen boekte hij met Ferrari, waarmee hij maar liefst vijf titels op rij binnensleepte.

Schumacher maakte al vroeg in zijn carrière naam vanwege zijn niet te missen pure snelheid, maar ook vanwege onverschrokken acties op de baan. Hoewel hij door velen op handen gedragen wordt, was er destijds ook wel eens kritiek op zijn soms hardhandige aanpak. Hoe dan ook; het leverde hem wel grote successen op en hij bereikte er al tijdens zijn carrière een haast fabelachtige status mee. Behalve zijn geweldige talent óp de baan, wist Schumacher ook in de paddock grootse dingen te bereiken. Hij is voor een belangrijk deel verantwoordelijk voor het uit het slop trekken van Ferrari. Schumacher toonde zich namelijk niet alleen op de grid, maar ook in zijn team een ware leider.

Vijf jaar gemis

Op 29 december 2013 kwam Schumacher tijdens het skiën off-piste zwaar ten val op een rots. Met ernstig hersenletsel werd hij overgebracht naar het ziekenhuis. Daar werd hij kunstmatig in coma gehouden, tot hij in juni 2014 uit zijn coma raakte en overgebracht werd naar het ziekenhuis in Lausanne. In september van dat jaar kwam hij weer thuis. Hij zou volgens sommige berichten 'communicatief' zijn, maar niet meer in staat te zijn om te lopen of zelfstandig te staan. Zijn familie zou nog altijd hopen op een medisch wonder.

Inmiddels is het dus al ruim vijf jaar geleden en nog altijd blijft het betrekkelijk stil als het gaat om concrete informatie over Schumacher. Gisteren bracht de familie voor het eerst in lange tijd een statement naar buiten, maar daarin wordt opnieuw opgeroepen tot respect voor de privacy en blijft echte nieuwe informatie achterwege. Hoewel het vanuit hun oogpunt heel goed te begrijpen is, is het uiteraard wel jammer dat we mogelijk nooit meer iets heel concreets over de legendarische coureur zullen horen. Laten we voor hem en zijn familie in ieder geval hopen dat ze er vandaag toch van kunnen genieten met elkaar en dat er misschien op een dag toch nog een keer mooi nieuws komt.