Coronel pikte nummer van Max Verstappen: 'Hij reageert binnen vijf minuten'

Rocco Coronel heeft onthuld dat zijn contact met Max Verstappen al op jonge leeftijd tot stand kwam, toen hij zonder toestemming het telefoonnummer van de viervoudig wereldkampioen uit de telefoon van zijn vader Tom Coronel wist te bemachtigen. Dat laat het zestienjarige racetalent uit Eemnes weten in gesprek met Formule 1 Magazine.

Het jonge talent twijfelde destijds geen moment en stuurde de kopman van Red Bull Racing direct een berichtje om advies te vragen voor zijn eigen racecarrière. "Ik heb toen ik klein was ooit een keer het telefoonnummer van Max gestolen uit de telefoon van mijn vader en hem een berichtje gestuurd", zo legt de Red Bull-junior uit. "Ik vroeg hem hoe ik ook zo goed kon worden als hij. Max reageerde meteen. Hij stuurde iets in de trant van: Altijd je best doen en doorgaan." Sinds dat eerste berichtje is het lijntje tussen de twee landgenoten altijd gebleven en laat een antwoord van de Formule 1-coureur zelden lang op zich wachten. "We hebben nu sporadisch contact. Maar als ik Max iets stuur, reageert hij bijna altijd binnen vijf minuten. Dat is echt heel knap."

Opleidingstraject Red Bull

Inmiddels bewandelt de jonge coureur uit Eemnes via het Red Bull Junior Team precies dezelfde weg als zijn grote voorbeeld. Na een driedaagse selectie op het Spaanse circuit van Jerez in september 2024 werd de destijds dertienjarige rijder als jongste Nederlander opgenomen in het prestigieuze talentenprogramma van het Formule 1-team. Vorig jaar wist de tiener in zijn debuutseizoen al met nog twee wedstrijden voor de boeg beslag te leggen op de titel in het Ginetta Junior Championship. Dit jaar maakte de Eemnesser namens MP Motorsport de overstap naar de formulewagens in het Spaanse Formule 4-kampioenschap, waarin hij direct indruk maakte met twee zeges tijdens het openingsweekend in Valencia, een derde overwinning op Jerez en twee podiumplaatsen in Navarra.

Rondjes op simulator

Naast het sporadische contact via de telefoon kijkt de Formule 4-coureur ook aandachtig naar de verrichtingen van Verstappen op de virtuele baan om daar zelf beter van te worden. Wel valt het de junior op dat de viervoudig wereldkampioen sinds de geboorte van zijn dochtertje Lily in april 2025 wat minder uren achter het scherm doorbrengt, al vormt vooral diens onverzettelijke mentaliteit op het circuit nog altijd de grootste inspiratiebron. "Max is natuurlijk een voorbeeld voor iedereen. Je kunt ontzettend veel van hem leren, dus ik probeer daar soms mijn voordeel mee te doen. Ik kijk bijvoorbeeld naar zijn rondjes op de simulator, hoe hij dingen aanpakt", vertelt de zestienjarige rijder. "De laatste tijd is Max minder actief op de sim, omdat hij druk is met zijn dochtertje, vermoed ik. Wat ik echt goed aan Max vind en wat heel leerzaam is, is dat hij schijt heeft aan de rest. Hij moet gewoon winnen, de rest telt niet. Als je wilt winnen, moet je eigenlijk ook die mentaliteit hebben en niet bezig zijn met randzaken."