Vandaag jarig: Emerson Fittipaldi (72)

Vandaag is tweevoudig wereldkampioen Emerson 'Emmo' Fittipaldi jarig. De Braziliaanse coureur kan een diepe teug lucht nemen, want hij mag 72 kaarsjes uitblazen! Ondanks zijn leeftijd is hij nog altijd erg betrokken bij de Formule 1 en hij zit zelf ook zeker nog niet stil.

Emerson Fittipaldi komt zo langzaam maar zeker in een bijzondere categorie terecht. Als coureur uit een tijd dat Formule 1 nog levensgevaarlijk was en er vaak een niet al te gezonde leefstijl nageleefd werd, is Fittipaldi inmiddels op een hele respectabele leeftijd gekomen. De eerste Braziliaanse wereldkampioen aller tijden maakte van 1970 tot 1980 naam in de Formule 1. Hij begon zijn carrière in de koningsklasse bij Lotus, waar hij in zijn eerste Grand Prix gelijk naam maakte door vierde te worden. Het werd het begin van een zeer succesvol decennium. Fittipaldi zou 144 keer aan de start verschijnen, 14 keer winnen en zelfs twee keer (in 1972 en 1974) wereldkampioen worden. Zijn eerste titel betekende een nieuw record in de Formule 1: met 25 jaar was hij de jongste kampioen tot dan toe.

Na een overstap naar McLaren, waar hij in 1974 kampioen mee werd, sloot Fittipaldi zich de laatste helft van de jaren 70 aan bij het team van zijn broer Wilson. Dat leverde niet veel op en uiteindelijk besloot de coureur in 1980 zijn helm aan de wilgen te hangen. Achteraf gaf hij toe dat het vooral te maken had met de druk op zijn privéleven. Tegenwoordig verschijnt Fittipaldi nog regelmatig in de media rond Grands Prix en vorig jaar werd een deels door hem bedachte hypercar onder zijn naam onthuld; de Fittipaldi EF7. Emerson Fittipaldi is drie keer getrouwd en heeft zeven kinderen en inmiddels ook al een hele reeks kleinkinderen. De 22-jarige kleinzoon van Fittipaldi, Pietro, racet ook. Hij kwam afgelopen jaar nog uit in de IndyCar en gaat komend jaar aan de slag als testcoureur bij Haas.