Brendon Hartley: "Ik wil bijna iedereen bij Toro Rosso bedanken"

Brendon Hartley moet het na iets meer dan één seizoen in de Formule 1 voorlopig weer voor gezien houden in de koningsklasse van de autosport, omdat hij volgend jaar vervangen wordt door Alexander Albon. De Nieuw-Zeelander geeft aan dat hij de moed nog niet opgeeft dat hij misschien op een dag terugkeert en deelt daarbij nog een subtiel sneertje uit.

Het zat er al aan te komen, maar sinds maandag is het helder: Brendon Hartley keert komend seizoen niet terug bij Toro Rosso. De 29-jarige werd vorig jaar behoorlijk 'out of the blue' ingevlogen als vervanger van Carlos Sainz en kreeg daarmee alsnog zijn langverwachte kans om in de Formule 1 aan de slag te gaan. Nu is het (voorlopig) dus toch weer voorbij, maar Hartley zit niet bij de pakken neer: "Ik verliet het circuit zondag met opgeheven hoofd," zo tekent Crash.net op. "Ik ben heel trots op wat ik tot op heden heb bereikt, maar het voelt wel alsof ik nog niet klaar ben met de Formule 1. Dat ligt nu voorlopig echter even stil."

Hartley kreeg na de zomerstop duidelijk te horen van Red Bull-adviseur Dr. Helmut Marko dat hij zich moest bewijzen als een coureur die teamgenoot Pierre Gasly aankon, wilde hij blijven. Dat lukte hem vervolgens niet helemaal en dus kieperde Red Bull hem eruit. Hoewel Hartley alsnog dankbaar is, laat hij wel blijken dat hij niet aan iedereen bij het team warme herinneringen koestert: "Ik wil bijna alle 500 teamleden van Toro Rosso bedanken," zo klinkt het cryptisch, waarna hij vervolgens wel alle onderdelen van het team afzonderlijk bedankt.

Zijn grootste steun haalde hij naar eigen zeggen echter buiten het team: "Ik geloof dat lastige situaties je sterker kunnen maken en het helpt daarbij enorm dat ik geweldige steun heb vanuit Nieuw-Zeeland, vanuit mijn familie, vrienden en mijn vrouw. Er zijn nog genoeg hoofdstukken te schrijven en ik zal er alles aan doen om er het meeste van te maken."