Max Verstappen: 'Tijdstraf is belachelijk, maar ben blij dat ik op het podium sta'

In een race gevuld met incidenten, waar Max Verstappen ook een aandeel in had, wist de Nederlander uiteindelijk de schade te beperken en netjes de derde startplaats te verzilveren. De 21-jarige coureur pakte voor de derde keer op rij een podiumplaats in Japan en is blij dat het hem is gelukt, ondanks de moeilijke omstandigheden.

Na een goede start kwam Max Verstappen al vroeg in de knel met Ferrari-coureur Kimi Räikkönen. De Fin viel Verstappen aan, waarbij de Nederlander even van de baan raakte. Bij het terugkeren op de baan raakten de twee elkaar en Verstappen kreeg daar een tijdstraf van vijf seconden voor. Even later was het Sebastian Vettel die de Nederlander tegenkwam en aan hem voorbij probeerde te gaan. Dat bleek te ambitieus, ze raakten elkaar en Vettel spinde de baan af. Na afloop was Verstappen glashelder over beide incidenten: "Kimi koos de verkeerde lijn in de chicane en toen raakten we elkaar een beetje. Ik vind het belachelijk dat ik daar dan vijf seconden voor krijg. De touché met Sebastian... in die bocht kun je niet inhalen. Ik gaf hem zelfs nog wat ruimte, maar hij klapte met onderstuur tegen me aan," aldus Verstappen in gesprek met David Coulthard.

Hoe dan ook, de vijf seconden tijdstraf konden Verstappen niet van de derde plaats weerhouden en in de slotfase leek zelfs P2 nog even te lonken. De Red Bull Racing-coureur is blij dat het gelukt is, zeker omdat hij na de touché met Vettel schade aan zijn vloer had: "We hadden niet echt een kans, maar dat ik thuis kon komen ondanks de schade aan de vloer is goed. Het is jammer dat het zo liep, maar ik ben blij dat ik toch op het podium sta."