Rusland 2014: de auto die het hele weekend in de pitbox stond

De Grand Prix van Rusland zal voor veel coureurs en fans nog altijd een bijzondere herinnering ophalen. Het was in het seizoen van 2014 de eerste Grand Prix zonder Jules Bianchi, die het raceweekend daarvoor in Japan zwaargewond raakte. Als eerbetoon aan de Fransman stond zijn auto het hele weekend helemaal voorbereid klaar om te racen, maar dat zou tragisch genoeg nooit meer gebeuren.

Ruim twintig jaar lang bleef de Formule 1 een dodelijk ongeluk bespaard, totdat op 5 oktober 2014 Jules Bianchi bij een gruwelijke crash op Suzuka zwaargewond raakte en driekwart jaar later aan de gevolgen daarvan overleed. De 25-jarige Fransman, coureur bij Marussia, gleed op hoge snelheid onder een bergingsvoertuig die bezig was om de auto van Adrian Sutil te bergen. Bij de daaropvolgende race in Rusland werd er uitgebreid stilgestaan bij het ongeluk, omdat het er direct al somber uitzag voor de jonge coureur.

De coureurs, teambazen, monteurs en FIA-medewerkers verzamelden zich voor de race in een kring rond de helmen van alle coureurs, om stil te staan bij wat er het weekend daarvoor gebeurd was. Er volgde ook nog een minuut stilte. Aanvankelijk schreef Bianchi's team Marussia reservecoureur Alexander Rossi in voor de race ter vervanging van Bianchi, maar met instemmen van de FIA besloot het team op de vrijdag om toch maar met één auto aan de race te beginnen. Als eerbetoon aan hun coureur werd de auto volledig opgetuigd en voorbereid op de race, waarna hij ongebruikt in de pitbox bleef staan.

Een prachtig eerbetoon van een team in donkere tijden. De andere coureur van Marussia, Max Chilton, haalde de finish in Rusland niet en vervolgens werd twee weken later ook het team nog eens onder curatele gesteld. De Grand Prix van Rusland van 2014 bleek de laatste race van het team geweest te zijn.