Mercedes: 'Bottas had P2 kunnen pakken als Verstappen genoeg ruimte had gegeven'

Mercedes blikt elke race uitgebreid in een video terug op de race aan de hand van vragen van fans. Deze keer gaat strategist James Vowles daarbij onder andere in op het gevecht tussen Max Verstappen en Valtteri Bottas. Volgens Vowles was Bottas aan Verstappen voorbij gegaan, als de twee elkaar niet hadden geraakt en had hij voor P2 kunnen gaan.

Vowles legt in de video uit hoe er twee delen waren in het gevecht tussen Verstappen en Bottas. Het gevecht vóór Bottas' pitstop en dat van daarna. De Fin probeerde namelijk al vroeg in de race een inhaalactie in te zetten, maar die bleek te ambitieus. "Max is altijd lastig om in te halen en in die omstandigheden zagen we dat we daarvoor niet genoeg snelheid hadden op het rechte stuk. Daarom besloten we dat het beter was om de banden te sparen en om achter hem te blijven wachten."

Er deed zich na de pitstop uiteindelijk weer een mogelijkheid voor waarbij Bottas de aansluiting kon vinden bij Verstappen. Toen ging het aanvalsplan wel in werking bij Mercedes: "Later in de race had Valtteri veel nieuwere banden dan Max en in die situatie stond Max flink onder de druk. Op het moment dat Valtteri naast hem kwam, liet Max niet genoeg ruimte over en raakte hij Valtteri. Dat was voor ons een signaal dat we nu wel de snellere auto hadden." Vowles denkt dat zonder de touché Bottas dus snel genoeg was geweest om Verstappen achter zich te laten. "Als dat niet was gebeurd, had Valtteri geen tijd verloren. Dan had hij echt voor P2 kunnen gaan."