CEO McLaren: 'Vandoorne verdient plek in Formule 1 en een betere auto'

Stoffel Vandoorne moet weg bij het Formule 1-team van McLaren, maar dat betekent volgens CEO Zak Brown allerminst dat hij geen plek in de Formule 1 verdient. De topman erkent dat de auto's bij McLaren hem niet hebben geholpen en denkt dat Toro Rosso er niet eens over zou moeten twijfelen om hem in het team te plaatsen.

Met het vertrek van Stoffel Vandoorne bij McLaren rijst de vraag bij sommigen of het nu over en uit is voor de Vlaamse coureur in de Formule 1. Zak Brown hoopt dat dat niet zo is, zo vertelt hij vandaag tijdens een persmoment in het hoofdkwartier van McLaren. Volgens Brown heeft Vandoorne genoeg in huis: "Hij is absoluut van Formule 1-kaliber. We hebben de afgelopen twee jaar een heel slechte auto gehad en dan kan iemand als Fernando zich daar beter op aanpassen, omdat hij veel meer ervaring heeft. Stoffel zat er niet ver vanaf en was een stuk meer gewaagd aan Fernando dan andere teamgenoten, zoals hij dat zelf al heeft gezegd."

Toch neemt McLaren dus afscheid van Vandoorne als vaste coureur en dat heeft volgens Brown vooral te maken met het feit dat McLaren een frisse wind wil laten waaien door het team. "We kijken naar de toekomst en dan hebben wij het gevoel dat Lando (Norris, red.) een toekomstige wereldster is." Overigens wil Brown nog niet per se volledig afscheid nemen van Vandoorne, want hij geeft aan dat de Belgische coureur mogelijk wel onderdeel van de McLaren-familie kan blijven: "We zien hem als familie. Hopelijk krijgt hij een plek in de Formule 1, want dat verdient hij volgens mij. Maar wij hebben ook andere race-activiteiten op het oog en ik zou geen moment twijfelen om hem daarin een stoel aan te bieden als hij dat wil." Daarbij doelt Brown vooral op de Indycar, waar het mogelijk volgend jaar al actief in wordt.

Mocht Vandoorne toch zijn focus op de Formule 1 houden, dan belooft Brown hem ook daarin te steunen. Hij voegt er gelijk een aanbeveling aan toe richting Toro Rosso. "Alles wat wij kunnen doen om hem verder te helpen, doen we zonder enkele aarzeling. Als ik Toro Rosso was, die naar mijn idee twee stoelen vrij hebben, zou ik Stoffel direct een stoeltje geven. In een andere omgeving, met een betere auto, kan hij floreren."