Esteban Ocon: 'Met een meter meer had ik misschien de leiding gepakt'

Force India-coureur Esteban Ocon heeft, ondanks de roerige tijd bij het team, een heel mooi weekend om op terug te kijken. In wat misschien wel zijn laatste race in het roze was, ging hij als derde van start en eindigde op een nette zesde plaats. Terugkijkend op de race ziet hij zelfs een moment waarop hij bijna de leiding kon pakken.

Esteban Ocon wist in de veelbewogen slotfase van de kwalificatie op Spa Francorchamps optimaal te profiteren van de opdrogende baan. De Fransman kon daardoor voor een verrassing zorgen en kwalificeerde zich als derde, net voor zijn teamgenoot Sergio Perez. Uiteindelijk zou het uiteraard niet te doen zijn om die positie vast te houden in de race en bleek inderdaad al snel dat hij de snellere Verstappen aan zich voorbij moest laten gaan. Later haalde ook teamgenoot Sergio Perez hem nog in een de inhalende Valtteri Bottas. Toch is Ocon tevreden: "We zijn naar mijn idee geëindigd waar we qua tempo verdienden te eindigen. Ik had een goede start en dook in de binnenbocht bij Sebastian. Als ik de leiding had kunnen pakken weet ik niet wat er was gebeurd, maar ik kwam er goed naast en kwam denk ik een meter tekort."

Aan het einde van de Kemmel Straight reden de beide Force India's naast titelstrijders Vettel en Hamilton en leek het even heel spannend te worden. "Ik kon slipstreamen bij Vettel en Hamilton en probeerde een weg binnendoor te vinden, maar daarbij verloor ik uiteindelijk mijn positie aan Sergio. Het ging allemaal wel op een nette manier." Force India, dat dit weekend een doorstart maakte onder de naam Racing Point Force India, kan met opgeheven hoofd terugkijken op haar 'eerste' raceweekend. Ocon: "Het is een mooie start voor het nieuwe leven van het team. Het hele weekend was ons tempo goed en hopelijk kunnen we dit seizoen op die voet verder gaan."