'Plaatsvervangend teambaas Robert Fernley weg bij Force India'

Robert Fernley, die als teambaas van Force India optrad bij de races waar eigenaar Vijay Mallya niet aanwezig kon zijn, is ontheven uit zijn functie. De in India geboren Fernley is naar verluidt door nieuwe eigenaar Lawrence Stroll verzocht om het team te verlaten. COO Otmar Szafnauer blijft voorlopig wel aan als teamleider.

In de lopende overname van Force India heeft de eerste topfunctionaris van het team het veld moeten ruimen. Robert Fernley kreeg volgens Motorsport.com vorige week al van Stroll senior te horen dat hij geen onderdeel uitmaakt van het 'nieuwe' Force India. De 50-jarige Fernley gold als plaatsvervangend teambaas, nadat teameigenaar Vijay Mallya vanwege zijn verwikkeling in rechtszaken niet altijd meer aanwezig kon zijn bij de raceweekenden. Fernley is al tien jaar betrokken bij Force India, vanaf het moment dat het team ontstond uit de resten van Jordan, Midland en Spyker.

Lawrence Stroll werkt achter de schermen hard aan het klaarstomen van een doorstart van Force India en daarbij worden er dus ook wijzigingen doorgevoerd in de managementstructuur. Ondertussen dreigt voor Stroll echter nog wel een juridisch getouwtrek met het Russische bedrijf Uralkali, dat ook geïnteresseerd is in de overname van het team en stelt dat Stroll op oneerlijke wijze het team voor hun neus weggekaapt zou hebben.

Met het vertrek van Fernley komt er voorlopig een grotere last te liggen op de schouders van COO Otmar Szafnauer. Hij trekt op dit moment de kar en moet ook het contact tussen het team en de FIA nu op zich nemen. Dat was voorheen Fernley's taak. Volgens Motorsport.com volgt er snel een officiële verklaring vanuit het team over de wijzigingen in het management.