Horner waarschuwt Verstappen-fans: 'Honda-motor in 2019 niet sterk genoeg'

Een klap in het gezicht voor iedereen die Max Verstappen en Red Bull Racing een warm hart toedraagt. Christian Horner, teambaas bij de Oostenrijkse formatie, heeft laten weten dat zijn team er volgend jaar waarschijnlijk nog niet klaar voor is om mee te vechten om de titel. 2019 wordt het eerste jaar waarin Red Bull Racing gaat rijden met Honda-motoren.

Na een aantal teleurstellende jaren met Renault, besloot Red Bull Racing kortgeleden dat het tijd was om een andere koers te gaan varen. Het team uit Milton Keynes stopt haar samenwerking met de Franse motorfabrikant per 2019 en stapt over naar Honda. De krachtbron van de Japanners ligt momenteel al in de auto's van Scuderia Toro Rosso, het juniorenteam van Red Bull Racing, en de vooruitgang die daar is geboekt, heeft Red Bull doen besluiten ook over te stappen naar deze motoren. Toch hoeven fans van de Oostenrijkse formatie niet te rekenen op een nieuwe wereldtitel in 2019. Dit stelt teambaas Christian Horner in gesprek met het Italiaanse La Gazzetta dello Sport.

"Ik verwacht zeker dat het eerste jaar (met Honda) een tussenjaar zal gaan worden voor ons", zo laat de Brit weten. Een klap in het gezicht voor alle fans van Max Verstappen en Daniel Ricciardo, want eerder gaf Horner nog aan veel vertrouwen te hebben in een snelle ontwikkeling van de Japanse fabrikant richting 2019. Wanneer Red Bull Racing wel kan meedoen om de wereldtitel? "In 2020 zullen we er écht klaar voor zijn", aldus Horner. "Ten opzichte van de concurrentie moeten er namelijk nog de nodige stappen worden gezet."

Door de aanhoudende problemen met de huidige Renault-motor, heeft Red Bull Racing al een aantal keer een kansrijke positie tijdens een Grand Prix in rook zien opgaan. Horner is dan ook zeker niet tevreden met hetgeen zijn team dit seizoen heeft bereikt. "Nee! We willen meer en meer. We hadden in Bahrein kunnen winnen en hadden een dubbel podium kunnen pakken in China en Monaco. Dat is helaas niet gebeurd, we hebben te veel kansen verspeeld. Maar wij zijn de enigen die het Ferrari en Mercedes moeilijk kunnen maken", aldus de teambaas.