Ocon: 'Ik denk dat ik sneller ben dan Verstappen'

Esteban Ocon en Max Verstappen legden elkaar het vuur aan de schenen in de Formule 3, maar tegenwoordig rijdt Verstappen verder vooraan in de Formule 1. Het is volgens Ocon dan ook moeilijk te vergelijken hoe de krachtverhouding momenteel is, maar de Fransman denkt dat hij sneller is dan de Nederlander.

Force India-coureur Esteban Ocon wordt net als Max Verstappen door velen als een toekomstig kampioen gezien. De Fransman maakte dit jaar zijn eerste volledige Formule 1-seizoen mee en kende een indrukwekkende staat van dienst. In gesprek met Sky Sports blikte Ocon terug op het seizoen en hij is erg positief. Op de vraag of er misschien in 2019 al een plekje bij Mercedes voor hem in zit, reageert Ocon voorzichtig hoopvol: "Volgens mij gaat er dat jaar veel veranderen, dus als je het goed doet en een goed seizoen hebt, kunnen er mogelijkheden zijn." Volgens Ocon is de eerste prioriteit op dit moment een goede prestatie bij Force India: "Ik wil het nieuwe seizoen sterk beginnen op basis van de ervaringen van 2017. We zien daarna wel weer verder."

Ocon werd ook nog bevraagd over zijn voormalige rivaal uit de Formule 3, met wie hij nu de baan deelt in de Formule 1, Max Verstappen. De 21-jarige schat zichzelf ten opzichte van Verstappen hoog in: "Ik was (in de F3, red.) sneller dan hem, zeker weten. Toen haalde ik meer pole positions dan hij. Of ik nu sneller ben, dat weet ik niet, maar ik denk het wel!" Het is volgens Ocon wel moeilijk te vergelijken, omdat Verstappen in de snellere Red Bull rijdt. Ocon vindt dat Verstappen het erg goed doet: "Hij is één van de beste coureurs van het veld." Force India-COO Otmar Szafnauer is stellig over de vergelijking van Ocon met Verstappen: "We hebben Esteban ongeveer voor een honderdste van de prijs (van Verstappen, red.), maar hij is volgens mij net zo goed."