Red Bull heeft motorupgrade Verstappen niet bewust verzwegen voor Ricciardo

Max Verstappen kreeg voorafgaand aan het raceweekend in de Verenigde Staten een vernieuwde motor van Renault onder zijn RB13 gemonteerd. Ricciardo wist dit niet en reageerde verrast toen hij het hoorde in de media. Red Bull zegt nu dat het zeker niet de bedoeling was om de motorupgrade te verzwijgen voor de Australiër.

Na het raceweekend in Japan werd duidelijk dat Verstappen het seizoen niet zou kunnen uitrijden met zijn huidige power-unit. De engineers van Red Bull Racing besloten dan ook zijn krachtbron te vervangen, maar deden dit met een verbeterde versie van de Renault-motor. De nieuwe specificaties van de motor zouden, samen met de verbeterde brandstof, goed zijn voor ongeveer twee tienden per ronde. De Nederlander zou hierdoor sneller zijn dan zijn teamgenoot.

Ricciaro wist echter van niks. Het team had hem niet verteld dat Verstappen met een sterkere motor zou rijden in de Verenigde Staten. Toen de Australiër het vernam via de media, reageerde hij verrast. Vanaf dat moment gingen er verschillende complottheorieën de ronde. Zo kwam er een verhaal naar boven dat Red Bull bewust de nieuwe motor aan Verstappen had gegeven, omdat hij na zijn contractverlenging gebombadeerd zou zijn tot eerste rijder.

Complete onzin, zegt teambaas Christian Horner. Volgens hem is er nauwelijks verschil met de oude motor en was het een logische keuze om Verstappen als eerste de nieuwe specificaties mee te geven. "Renault kwam met één motor per team en voor ons was het logisch om deze aan Max te geven, omdat hij aan de beurt was voor een motorwissel en de gridstraf zou krijgen", zo zegt Horner. "We willen nog steeds proberen om met Daniel het seizoen af te maken zonder gridstraffen."