Alonso dolbij met contractverlenging: "Dit is een fantastisch team"

Zojuist kwam de bevestiging naar buiten dat Fernando Alonso zijn handtekening had gezet onder een nieuwe verbintenis met McLaren. De Spanjaard zal ook in 2018 voor het team uit Woking rijden. Op de persconferentie voorafgaand aan het raceweekend in de Verenigde Staten, liet de tweevoudig wereldkampioen weten enorm blij te zijn met zijn nieuwe contract.

Doordat de samenwerking tussen McLaren en Honda ook dit seizoen niet uitpakte zoals gehoopt, werd de toekomst van Alonso bij het team steeds meer onzeker. De Spanjaard liet regelmatig weten niet blij te zijn met situatie. McLaren werd steeds meer onder druk gezet om te breken met Honda, iets wat kort geleden dan ook gebeurde. Vanaf volgend seizoen zoekt het Britse team haar heil bij Renault, de fabrikant die ook motoren levert aan Red Bull Racing.

Met de overstap van Honda naar Renault, leek de weg open te liggen voor een langer verblijf van Alonso. De Spanjaard had een aflopend contract, maar heeft deze dus toch besloten te verlengen. Ook in 2018 zal hij aan de zijde van Stoffel Vandoorne rijden. De tweevoudig wereldkampioen liet op de persconferentie weten in de wolken te zijn met zijn nieuwe contract. "Het is fantastisch om het huwelijk met McLaren te kunnen voortzetten", zo zei hij. "Mijn hart zei dat ik hier moest blijven, ik voel me hier thuis. Dit is een fantastisch team, vol met waanzinnige mensen, die warmte en vriendelijkheid uitstralen die ik nergens anders in de Formule 1 heb ervaren. Ik ben blij dat ik hier kan blijven racen."

Alonso tekent bij voor één seizoen. Dit betekent dat McLaren, samen met haar nieuwe partner Renault, direct een stap voorwaarts moet gaan zetten. Alonso heeft er vertrouwen in dat dit lukt. "McLaren heeft de techniek en de financiën om snel weer races en titels te kunnen winnen", zo zegt hij.