McLaren beschermt Vandoorne: "Vergelijkbaar met Verstappen"

Nu het einde van het seizoen in zicht komt, begint Stoffel Vandoorne zich te profileren bij McLaren-Honda. De Belg, die dit jaar zijn debuut maakte in de koningsklasse van de autosport, heeft 15 races nodig gehad om zijn teamgenoot Fernando Alonso te kloppen. Critici vinden dit te lang, maar teambaas Eric Boullier neemt het op voor zijn pupil en vergelijkt zijn situatie met die van Verstappen.

Stoffel Vandoorne kwam wat moeizaam op gang bij McLaren-Honda, maar heeft na de zomerstop toch duidelijk zijn draai gevonden. Ieder raceweekend wist hij iets dichterop zijn teamgenoot Fernando Alonso te kruipen. In Singapore zette hij de eerste grote stap door op slechts 0.219 seconden afstand van Alonso zich te kwalificeren. In Maleisië zette Vandoorne deze lijn door en wist hij zijn teammaatje zelfs te kloppen in de kwalificatie. Ook in de race bleef hij Alonso voor. "Stoffel was gewoon beter dan ik", zo verklaarde de Spanjaard achteraf.

Toch krijgt Vandoorne links en rechts de kritiek dat het te lang heeft geduurd voordat hij Alonso een keer kon kloppen. McLaren-teambaas Eric Boullier is het hier niet mee eens. Volgens hem is de situatie van zijn pupil te vergelijken met die van Max Verstappen, maar heeft de Belg de pech dat hij het opneemt tegen een tweevoudig wereldkampioen.

"Stoffel heeft qua tijd een zelfde periode nodig gehad als Verstappen en Sainz", zo wordt Boullier geciteerd door F1Today. "Alleen daar was het minder zichtbaar omdat ze bij Toro Rosso tegen elkaar reden, dan vallen de fouten niet zo op. Datzelfde geldt voor Ricciardo, die ook begon bij Toro Rosso. Bij Vandoorne is dit anders. Hij wordt vergeleken met iemand als Alonso, en dat zou voor iedere nieuwkomer lastig zijn."