Formule 1-zitje bij Cadillac voor 2027 plots concreet na doorbraak in Brazilië

Colton Herta heeft vrijdag op Interlagos tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van São Paulo het laatste benodigde punt voor zijn FIA-superlicentie weten te pakken. De Amerikaanse test- en reservecoureur van Cadillac nam voor de sessie het stuur over van Sergio Pérez en tikte met nog zeven minuten op de klok de vereiste 24 ronden aan, wat goed was voor de verplichte afstand.

Volgens het reglement krijgt een invaller die tijdens een eerste vrije training minimaal honderd kilometer aflegt één extra superlicentiepunt bijgeschreven. Dankzij zijn geslaagde optreden op het Autódromo José Carlos Pace tikt Herta eindelijk de grens van veertig punten aan, het aantal dat nodig is om in de Formule 1 van start te mogen gaan. Het was voor de Amerikaan al zijn zesde vrije training van dit seizoen namens het debuterende Amerikaanse team, nadat een eerdere kans in Monza nog in het water viel doordat de wagen al vóór de grens van honderd kilometer de geest gaf.

Rekenfout na IndyCar

Voorafgaand aan de sessie in Brazilië heerste er nog flink wat onduidelijkheid over het precieze puntentotaal van de negenvoudig IndyCar-winnaar. Door een fout op de officiële website van het IndyCar-kampioenschap stond Herta in het eindklassement van 2025 namelijk eerst als zesde genoteerd, terwijl de coureur daadwerkelijk als zevende geëindigd was in de eindstand. Die zevende plek was goed voor slechts vier superlicentiepunten, in plaats van de zes punten waar men in eerste instantie op rekende.

In aanloop naar het raceweekend in Mexico-Stad hield Cadillac nog vol dat hun reservecoureur al op 39 punten stond en in Mexico zijn veertigste punt zou binnenslepen. De FIA tikte de renstal echter op de vingers vanwege de rekenfout en bevestigde dat de teller na de meters op het Autódromo Hermanos Rodríguez op 39 punten bleef staan. Het totaal over de afgelopen drie seizoenen was opgebouwd uit één punt in 2023, dertig punten voor zijn tweede plek in het IndyCar-kampioenschap van 2024 en de bijgestelde vier punten uit 2025, aangevuld met vier losse punten uit eerdere vrije trainingen dit jaar in Barcelona, Oostenrijk, de Verenigde Staten en Mexico. Het was cruciaal dat het laatste punt nog dit kalenderjaar werd veiliggesteld, aangezien het superlicentiereglement werkt met een rollend venster van drie seizoenen en het behaalde punt uit 2023 na dit jaar vervalt.

Zitje voor 2027

Om zo goed mogelijk beslagen ten ijs te komen voor een stap naar de koningsklasse, trok Herta na het seizoen van 2025 de deur achter zich dicht bij Andretti in de IndyCar Series. De Amerikaan combineert zijn werkzaamheden als test- en reservecoureur bij Cadillac dit jaar met een seizoen in de Formule 2 bij het team van Hitech. Volgens Marcin Budkowski van Cadillac is de feedback van de testrijder van onschatbare waarde voor de verdere ontwikkeling richting 2027. Dat de formele horde voor de superlicentie nu genomen is, wil overigens nog niet zeggen dat een vast stoeltje voor 2027 al in kannen en kruiken is. Bij Cadillac vormen Pérez en Valtteri Bottas dit seizoen het vaste rijdersduo. Pérez heeft zijn contract inmiddels al verlengd tot 2029, terwijl er over de toekomst van Bottas na dit seizoen nog niets bekend is gemaakt en de renstal ook nog geen datum heeft geprikt om de line-up voor 2027 te onthullen. Het feit dat Herta nu dus zijn superlicentie behaalt, zal voor Bottas echter wel kopzorgen veroorzaken.