COLUMN: Ocon had geschorst moeten worden

De wereld stond op zijn kop afgelopen zondag toen Max Verstappen er samen af ging met Esteban Ocon vanaf de leiding in de wedstrijd. Er ontstond direct veel discussie en het verdeelde de meningen over wat er had moeten gebeuren, maar mij lijkt dat in dezen heel duidelijk: ze hadden Ocon moeten schorsen.

Door Sander Noordijk (F1fans Update, analist Ziggo eBattle)

Wat een wereldrace reed Verstappen in Brazilië. Die vijfde startplaats op de grid leek totaal niet representatief voor de potentie van de wagen, want de Nederlander sneed als een warm mes door de boter. Eerder zagen we de Red Bulls natuurlijk al gemakkelijk door het veld komen wanneer deze van achteren moesten komen door de zoveelste gridstraf – ditmaal was het anders. Max ging namelijk niet voorbij aan de Renault-coureurs, Marcus Ericsson of één van de Haasjes, maar haalde - op de baan - alle toprijders van de topteams in. En met gemak en overtuiging liet hij iets zien wat bijna nooit voorkomt.

Alles liep op rolletjes, de pitstops, het tempo en de omstandigheden. Max stevende af op een prachtige zesde overwinning tot de stop van Esteban Ocon. De Fransman, die ver buiten de punten lag, kwam naar buiten op de nieuwe banden en dat vlak achter de wagen van de Nederlander. In een dwaas besluit om zichzelf te ontdoen van een ronde achterstand, gooide de Fransman zijn roze bolide naast de Red Bull bij het ingaan van bocht één om vervolgens geen ruimte te vinden en er samen vanaf te gaan. De boordradio van Verstappen viel binnen de verwachting, maar dat Racing Point Force India van mening was dat de Nederlander Ocon te weinig ruimte liet, is echt van de zotten.

Ja, het is toegestaan om jezelf te ontdoen van je achterstand. Het heeft in het verleden ook wel eens mooie dingen opgeleverd zoals het podium van vader Jos Verstappen tijdens de GP van Hongarije in 1994. Het wordt echter wel van je verwacht dat je dit op een heel veilige manier doet, op een plek waar degene die je inhaalt er geen last van heeft en je vervolgens ook snel weg kan komen. Het snelle van de verse banden van Ocon’s wagen zou er met een paar rondje vanaf zijn gegaan en je kunt mij niet wijsmaken dat Ocon zelf geloofde dat hij sneller was. Sneller dan de leider in de wedstrijd, in de meest dominante wagen van het veld. Wanneer het gelukt was, dan had Verstappen hem binnen een aantal bochten weer ingehaald – sterker nog: Ocon had opnieuw voor hem aan de kant gemoeten op hand van de blauwe vlaggen.

Het was dus een onzinnige actie om mee te beginnen en de FIA doet gelukkig ook haar best om er onzinnige consequenties aan te hangen. Een stop-and-go penalty? Hamilton of Vettel had dat zeer gedaan, maar het haalt niet zoveel uit wanneer je op de 14^e plaats ligt. Drie punten op zijn licentie? Boeiend! De kans dat Esteban volgend jaar op de grid staat is dergelijk klein dat dat voor hem geen enkel probleem is. Had hem geschorst. Geschrapt uit de race en geschorst voor de finale in Abu Dhabi. Dat was een straf geweest waar Ocon mee had kunnen zitten, iets waar hij mogelijk lering uit had kunnen trekken. Nu schakelt hij als achterblijver de leider in de wedstrijd uit en komt hij weg met tik op de vingers. Geen wonder dat hij grijnsde.

Vervolgens komt Verstappen verhaal halen en dat loopt dan uit op wat duwen. Tsja, een moment als dit komt niet vaak voor en ik kan me dit keer in de boosheid van Verstappen verplaatsen. Had hier meer uitgekomen dan wat duwen, dan was een straf op zijn plaats geweest. Toch besloot de FIA dat dit al een taakstraf verdient. Had Schumacher een taakstraf moeten krijgen toen hij de pit in stormde op zoek naar David Coulthard in 1998? Of wat te denken van dat fameuze moment tussen Piquet en Salazar? Regels zijn regels, maar er wordt zo vaak tussendoor gelezen dat dat de FIA hier ook gesierd had. Verstappen is nu vooral bestraft en Ocon zal er geen moment van wakker liggen.

Dus, zwaai even vriendelijk wanneer u Max in een oranje hesje graffiti ziet verwijderen langs de weg.