Hamilton wordt 37 jaar: Wat waren zijn hoogte- en dieptepunten?

Lewis Hamilton is jarig! De Brit viert zijn 37e verjaardag en dus is het ook vanuit GPFans tijd om Sir Lewis in het zonnetje te zetten. Op dit moment is het redelijk stil rondom de zevenvoudig wereldkampioen. Hij heeft een radiostilte ingesteld na het verlies van de wereldtitel in Abu Dhabi. Los van het afgelopen jaar heeft Hamilton in zijn carrière veel hoogte- en dieptepunten meegemaakt.

Door velen wordt de Brit beschouwt als de beste aller tijden, nu is dat moeilijk vergelijken, er zit nu eenmaal veel verschil in de Formule 1-tijdperken. Wel kunnen we stellen dat de coureur op dit moment de meest succesvolle van allemaal is. Zo heeft Hamilton zeven wereldtitels, 103 zeges en 103 pole positions en dat zijn nog maar enkele statistieken.

Debuut

Nu Hamilton 37 is geworden, is het een mooi moment om eens terug te kijken naar enkele hoogtepunten uit zijn Formule 1-carrière. Het allereerste memorabele punt was natuurlijk zijn debuutseizoen in 2007, waarin hij op slechts één punt het kampioenschap aan zijn neus voorbij zag gaan. In dat debuutjaar had de Brit het vooral aan de stok met zijn teamgenoot Fernando Alonso. De twee vochten het binnen het team met elkaar uit, waarin het onderlinge verschil minimaal was. Dat was voor Hamilton natuurlijk erg knap, Alonso was destijds de regerend wereldkampioen.

Wereldkampioenschap

Het jaar erop was het wel raak voor Hamilton. Hij wist in de allerlaatste race in de allerlaatste ronde kampioen te worden. Sir Lewis vocht dat jaar met Felipe Massa om het wereldkampioenschap. De Braziliaan kon tijdens de laatste Grand Prix in Brazilië zijn wereldtitel veiligstellen voor zijn landgenoten. Het verliep toch anders, toen Massa over finish kwam was hij wereldkampioen. Hamilton lag op plek zes en liep op die positie de titel mis. Het geluk draaide toch nog de kant op van de Brit. Terwijl Ferrari al feest aan het vieren was, had Toyota-coureur Timo Glock enorm veel moeite met de regenachtige omstandigheden. Hamilton kon hem een paar bochten voor de finish inhalen om op die manier met slechts één punt het wereldkampioenschap van Massa af te pakken. Het zou één van de meest memorabele ontknopingen in de titelstrijd ooit zijn.

Mercedes

Het duurde lang voordat Hamilton zijn tweede wereldkampioenschap kon pakken. Aan het einde van 2012 maakte hij de veelbesproken overstap naar het team van Mercedes. De Duitse renstal was destijds een subtopper en een vooruitzicht op veel succes was er niet. Toch besloot de Brit de overstap te maken en dat is achteraf een hele verstandige keuze geweest. Mercedes had de meest dominante auto, maar vooral motor, geproduceerd voor het hybride-tijdperk en Hamilton plukte daar de vruchten van. Nu is te kort door de bocht om te zeggen dat alleen de auto zo goed was, de stuurmanskunsten van de Brit zorgde er uiteindelijk voor dat hij de titels kon pakken. Vanaf 2014 tot en met 2020, met uitzondering van 2016, wist Hamilton de wereldtitels aan elkaar te rijgen.

Senna

Hamilton kijkt nog altijd op tegen zijn grote held Ayrton Senna. De agressieve racestijl van de Braziliaan is iets wat Hamilton altijd koestert. De Brit heeft dan ook in het verleden een gele helm gedragen om zijn held te eren. In 2017 beleefde Hamilton dan ook een speciaal moment. Tijdens de kwalificatie in Canada pakte de Brit zijn 65e pole position wat hem op gelijke hoogte bracht met zijn held Senna. De familie van de Braziliaan bekroonde de prestatie van de Brit door hem een originele helm van de drievoudig wereldkampioen te schenken. Het deed Hamilton veel.

Bezigheden buiten de baan

Niet alleen binnen de Formule 1 probeert Hamilton zijn stempel te drukken, zo is hij buiten de baan ook erg actief. Zo heeft hij zijn eigen kledinglijn opgezet, ook zet hij zich maatschappelijk in. De afgelopen jaren is de maatschappelijk wens van Hamilton om meer diversiteit te creëren. De 37-jarige Brit sloot zich aan bij de Black Live Matters-beweging en droeg dit ook binnen de sport uit. Het leverde gemende reacties op. Zijn team steunde hem in ieder geval, zo had Mercedes de bolide in het zwart gekleurd vanaf 2020, om de boodschap van de zevenvoudig wereldkampioen kracht bij te zetten.

Naast de diversiteit is Hamilton ook vaak trendy gekleed. De Britse coureur heeft zijn eigen kledinglijn en laat hier vaak op het circuit ook wat van zien. Die bezigheid beschouwt de Mercedes-coureur als ontspannend, zo vertelde hij eerder nog: "Door nog iets anders te hebben, een andere uitlaatklep, iets anders om je op te focussen, helpt het om de druk eraf te halen. Dus voelt het altijd weer fris als ik bij een race arriveer, omdat het (de Formule 1) niet iets is waar ik iedere afzonderlijke dag aan denk."

2021

Het afgelopen seizoen kan als een dieptepunt worden aangemerkt voor Hamilton. De Brit kon de meest succesvolle coureur ooit worden, als hij dat niet al is, door de achtste wereldtitel te pakken. Het leverde een intense strijd op waarbij hij uiteindelijk zich gewonnen moest geven op een manier die hij stiekem heel goed kent. In de laatste ronde van de laatste race werd het kampioenschap beslist in het voordeel van Verstappen.

Het verlies is voor de Brit maar moeilijk te verwerken. Dat blijkt uit het feit dat hij zich afzijdig houdt van de (social) media. Toch heeft de titelstrijd de racer in Hamilton naar boven gebracht, waarvan werd getwijfeld of hij het nog wel in zich had. Bijna in elke Grand Prix hebben we gezien waartoe de Brit in staat was. Of het nu ging om het gevecht in Bahrein of de inhaalrace in Brazilië, het was wel Hamilton op zijn best. Uiteindelijk was de Nederlander in dienst van Red Bull de sterkste.

Gerelateerd

Lewis Hamilton

Hamilton kijkt op van Piastri: "Hij doet wat hij moet doen om de titel te winnen"

• Gisteren 20:24
• 3

Lewis Hamilton

Hamilton maakt tongen los met Monaco-aankomst: "De stijl van een prins"

• Gisteren 16:36
• 5