Grosjean slaat Indy 500 over: "Ik kan mijn kinderen dat niet nog een keer aandoen"

Op woensdagmiddag maakte Romain Grosjean bekend dat hij aankomend seizoen zijn IndyCar-debuut gaan maken met Dale Coyne Racing. De 34-jarige coureur gaf eerder nog aan dat hij een dergelijke overstap niet zag zitten, maar is inmiddels van gedachten veranderd.

Romain Grosjean raakte tijdens de Grand Prix van Bahrein betrokken bij een horrorcrash. De toenmalig Haas-coureur kwam in de openingsfase van de race in de vangrails terecht, waarna zijn bolide in lichterlaaie vloog. Wonder boven wonder wist Grosjean op eigen kracht uit het brandende wrak te klimmen, waarna hij naar het ziekenhuis gebracht kon worden. Uiteindelijk kwam Grosjean er met enkele lichte verwondingen vanaf. Na afloop van het ongeluk gaf de coureur al aan dat hij twijfelde of een overstap naar IndyCar wel wat voor hem was, vanwege de grote risico's. Toch heeft hij uiteindelijk gekozen om de overstap wel te maken, waardoor hij aankomend seizoen uit zal komen voor het team van Dale Coyne Racing.

"De IndyCar-kalender heeft me ervan overtuigd om het te doen," vertelt Grosjean in gesprek met Motorsport.com. "Ik weet niet waarom, maar ik had in gedachten dat IndyCar voor 80 procent uit ovals en voor slechts twintig procent uit permanente en stratencircuits bestond," legt hij uit. "Maar toen ik naar de kalender keek, zag ik dat het andersom was. Toen dacht ik echt: 'Ik ben zo dom, waarom heb ik dat niet eerder bekeken?!'" De Zwitserse Fransman was erg enthousiast over de circuits die op de kalender stonden en besloot de stap dan ook te wagen. Al heeft hij wel meteen duidelijk gemaakt dat hij niet alle races zal gaan verrijden.

"Er zijn twee circuits die ik dit jaar niet ga doen. Dat zijn Texas en de Indianapolis 500. Hoe graag ik de Indy 500 ook zou willen winnen, er komt een enorm risico bij kijken en sommige crashes zijn gigantisch," vervolgt hij. "Ik zeg niet dat de coureurs daarbij gewond raken, maar het blijft toch een risico. Dat is de beperkende factor als je het vergelijkt met hoe ik was voor mijn ongeluk in Bahrein." De beslissing om die races over te slaan was dan ook heel simpel. "Als ik 25 was geweest, en geen kinderen had gehad, dan had ik zonder twijfel het gehele seizoen verreden. Maar ik ben een vader van drie kinderen."

"Gedurende de twee minuten en 45 seconden in Bahrein, weet ik dat ze dachten dat ze hun vader hadden verloren," voegt hij eraan toe. De 34-jarige benadrukt dan ook dat hij alle risico's zou hebben geaccepteerd als hij jonger was, maar dat hij zijn gezin niet opnieuw door zo'n scenario wil laten gaan. "De coureurs lopen vaak geen blessures op, maar als je het op televisie ziet dan stopt je adem wel even. Ik denk dat mijn kinderen al een gevoel hebben gehad wat niemand ooit wil hebben. Ik kan ze dat niet nog een keer aandoen."

Romain Grosjean legt beslag op IndyCar-zitje voor 2021-seizoenLees meer

Zijn terugkeer naar de racerij zal ongetwijfeld erg spannend worden voor de familie van Grosjean, desondanks steunen zij hem volledig in zijn beslissing. "Tijdens de winter vroeg ik mezelf af of ik wilde stoppen met racen. Al snel vertelde ik mijn vrouw: 'Sorry, dit is waarschijnlijk niet wat je wil horen, maar ik wil weer racen.'" Zijn vrouw stond echter volledig achter zijn beslissing en snapte dat dit de enige optie voor hem was. "We hebben afgesproken dat ik de superspeedways niet doe, want dat risico is te groot," besluit hij.

Gerelateerd

Romain Grosjean

Wolff en Hamilton blij met privé-test Grosjean: 'Wilden niet dat crash zijn laatste moment was'

• 5 mei 2021 10:52
• 1

Romain Grosjean

Mercedes bevestigt: Grosjean neemt met privé-test in stijl afscheid van de Formule 1

• 5 mei 2021 09:27
• 5