Toto Wolff: hoe de Oostenrijker een succesvolle teambaas werd

Toto Wolff is al jaren succesvol als teambaas en deels eigenaar van Mercedes. Gedurende het vorige tijdperk domineerde hij met Lewis Hamilton en Mercedes de Formule 1. Maar hoe kwam de nu miljardair op deze positie terecht?

Wolff werd geboren op 12 januari 1972 in Wenen, de hoofdstad van Oostenrijk. Wolff groeide vervolgens op in de wereldstad en studeerde op de Franse school Lycee Francaise de Vienne, een vrij prestigieuze school. De vader van Wolff overleed aan hersenkanker, terwijl de moeder van Wolff nog steeds leeft maar na de diagnose van de vader van Wolff besloot te scheiden. Nadat hij was opgegroeid, besloot Wolff zijn armen uit te slaan en zich te focussen op de autosport.

Coureur

In 1992 begon het allemaal voor Wolff. De Oostenrijker begon in het Formula Ford Championship, een Oostenrijkse en Duitse raceklasse. Daar reed hij als coureur tussen 1993 en 1994. Hier won hij in 1994 de 24 uur van de Nürburgring, zijn eerste grote zege. In 2002 deed Wolff een paar jaar later ook mee in het FIA GT Championship, waar hij toen zesde werd. Daarna ging hij in 2003 naar de Italiaanse versie van het GT-kampioenschap, waar hij in 2004 een race won. In 2006 won Wolff ook nog de 24 uur van Dubai. In 2009 besloot Wolff zich vervolgens te gaan mengen in de Formule 1. Toen begon de Oostenrijker echt succes te hebben.

Williams

In 2009 besloot Wolff namelijk aandelen te kopen van het Formule 1-team van Williams. Hij kwam direct in de board of directors terecht, waar hij belangrijke beslissingen nam. In 2012 maakte Wolff promotie binnen Williams. Hij werd executive director van Williams F1. Onder zijn leiding won Williams dat seizoen een race, de Grand Prix van Spanje. Het bleek de laatste F1-zege van Williams te zijn. Sindsdien heeft Williams geen race meer gewonnen. In 2013 had Wolff besloten dat hij toe was aan een nieuwe uitdaging.

Mercedes

Wolff maakte, vlak voor het begin van een nieuw tijdperk in de Formule 1, de overstap naar Mercedes F1. Daar werd hij ook executive director, terwijl hij ook voor 30% eigenaar werd van Mercedes-Benz Grand Prix Ltd. In zijn eerste seizoen moest hij de titel nog laten aan Red Bull en Sebastian Vettel, een samenwerking die van 2010 tot 2013 de Formule 1 domineerde. Toen de nieuwe generatie aan auto's en reglementen vanaf 2014 daar was, keerde Wolff met Mercedes het tij.

Dominantie

Vanaf het seizoen 2014 zou er de komende zeven jaar geen maat staan op Mercedes. Onder leiding van Wolff, die ook teambaas was van het team, won Lewis Hamilton zes wereldkampioenschappen tussen 2014 en 2020. Alleen teamgenoot Nico Rosberg kon in 2016 een reeks van zeven kampioenschappen achter elkaar van Hamilton voorkomen. Red Bull en Ferrari konden niet concurreren, wat ook te zien was in de constructeurskampioenschappen gedurende die periode. Mercedes won, zonder echte concurrentie, van 2014 tot en met 2021 het constructeurskampioenschap. Aan die reeks van zeven kampioenschappen op rij gaat in 2022 een einde komen, maar het schetst een goed beeld van de afgelopen jaren, die onder leiding van Wolff gedomineerd werden door Mercedes.

2022

2022 is eigenlijk het eerst jaar sinds 2013 dat een team onder leiding van Wolff het lastig heeft. Daar waar de vorige generatie Mercedes goedgezind was, is dit met de nieuwe generatie voorlopig nog niet het geval. Porpoising bleek het geheim te zijn achter het stoppen van de dominantie van Wolff, Hamilton en Mercedes. Red Bull en Ferrari zijn nu de teams waar Mercedes nu op moet jagen. Een nieuwe uitdaging voor Wolff, die voorlopig nog niet klaar is in de sport en misschien op deze manier wel weer nieuwe motivatie heeft gevonden om nog wat langer door te gaan.

Gerelateerd

Toekomst Sainz

'Sainz en Wolff wel overeengekomen, maar struikelen nog over één detail in contract'

• 13 april 2024 08:47
• 20

Toto Wolff

Wolff onthult 'sterkste kandidaat' voor Mercedes-zitje: "Twijfel niet aan zijn talent"

• 11 april 2024 10:37
• 2