De donderdag in de paddock: Verstappen in de schijnwerpers, Alonso al bijna in de vangrails

GPFans is dit weekend aanwezig in Zandvoort om verslag te doen van alles rondom de Dutch Grand Prix. Zowel in de paddock als buiten het circuit zijn er verslaggevers ter plaatse. In deze reeks neemt Jan Bolscher jullie mee achter de schermen in de paddock. Met vandaag de donderdag, waarop de coureurs bol staan van de mediaverplichtingen.

Na thuiskomst van België heb ik mijn koffer boven de wasmand omgekieperd en een aantal uur bijgeslapen (je draait lange dagen en korte nachtjes tijdens raceweekenden) om vervolgens weer in de auto richting Zandvoort te springen. Mijn verwachting was dat het op donderdag nog wel rustig zou zijn op de weg, maar daarin kwam ik bedrogen uit. Ik sloot van de ene file aan in de andere, om uiteindelijk om 11:00 uur in Zandvoort aan te komen. Eenmaal bij het Media Accreditation Centre (hier kan je je media-pas ophalen) bleek dat de stickers voor de parkeerplaatsen helaas allemaal al vergeven waren. Als een koning door de stoet heen rijden is er voor mij dit weekend dus niet bij, tenzij de FIA er nog een paar extra laat drukken.

Persconferentie

Gelukkig werd ik goed geholpen door de organisatie. Met een handgeschreven brief mocht ik toch de parkeerplaats op, maar wel alleen voor vandaag. De handhaving was ondertussen al druk auto's aan het wegslepen die niet de juiste papieren voor de ruit hadden liggen. Ik besloot daarom een van de handhavers aan te spreken om mijn nummerplaat te laten noteren, in de hoop dat mijn auto er aan het einde van de dag nog zou staan. Om 13:30 uur was het tijd voor de eerst groep coureurs op de persconferentie. Lando Norris deelde stroopwafels uit, en Carlos Sainz liet gekscherend weten dat iedereen van de journalisten zijn verjaardag was vergeten. Gelukkig kreeg hij na afloop toch nog een taartje cadeau, al zag ik hoe iemand van de FIA deze snel toegedeeld kreeg van de press officer van Ferrari zelf.

Verstappen in de schijnwerpers

Max Verstappen behoorde tot de tweede groep, en uiteraard werd de Nederlander blootgesteld aan een groot vragenvuur. De kwestie Nederland/België kwam voorbij, hij vertelde over de doorontwikkeling van de RB18 en liet weten dit weekend een minder groot verschil qua performance met Ferrari te verwachten. Dit met name doordat er op Zandvoort met meer downforce wordt gereden en er minder lange rechte stukken zijn, en die lange rechte stuken zijn momenteel jachtgrond voor de Red Bull. Hierna stond de wereldkampioen nog even de Nederlandse pers te woord. In deze sessie ging het met name over zijn helmdesign ter ere van vader Jos en het nieuws dat de Limburger is benoemd tot officier in de Orde van Oranje-Nassau. Een grote eer volgens Verstappen, eentje die hij naar eigen zeggen niet aan zag komen toen hij op zijn vierde voor het eerst in een kart stapte.

Gasly over zijn toekomst

Vervolgens was het rennen naar het motorhome van AlphaTauri, want om 15:10 uur stond Pierre Gasly hier de geschreven media te woord. Ik werd onderweg bijna van m'n sokken gereden door Fernando Alonso op zijn elektrische step, maar gelukkig kon de Spanjaard er wel om lachen. Gasly (de laatste tijd vaak gelinkt aan het team van Alpine) vertelde nog geen nieuws te hebben over zijn toekomst, maar liet wel optekenen dat hij veel te danken heeft aan het team van AlphaTauri. De Fransman maakt zich naar eigen zeggen nog niet druk over de toekomst en zegt prima op zijn plek te zitten. Gasly is één van de betere praters onder de coureurs. Hij geeft altijd uitgebreide antwoorden, maar vaak zonder iets te zeggen. Dat levert regelmatig leuk getouwtrek op met de journalisten, iets waar de Fransman zelf ook wel om kan lachen.

Ricciardo hoopt stoeltje te veroveren

Om 17:35 uur was het tijd voor het laatste persmomentje van de dag: Daniel Ricciardo. De hospitality van McLaren werd goed bezocht, en dat verbaasde ook de Australiër zelf. “Weten jullie niet dat het grote nieuws vorige week al naar buiten is gegaan”, vertelde hij lachend over zijn aanstaande exit bij McLaren. Nadat er even over stroopwafels was gepraat (hij had er al drie gehad, maar dat verbrandde hij naar eigen zeggen zo weer), ging het over iets serieuzere zaken. Ricciardo liet weten volgend jaar graag in de Formule 1 te willen blijven. Op Haas en Williams na lijken er echter weinig opties meer te zijn, maar de man uit Perth voelt zich naar eigen zeggen niet te goed voor bepaalde aanbiedingen. Hij zou zelfs een rol als reservecoureur overwegen, om maar in beeld te blijven bij de teams. Persoonlijk hoop ik dat hij er volgend jaar weer bij is, niet in de laatste plaats omdat hij een van de vriendelijkste coureurs uit het veld is.

Gerelateerd

Dutch GP

Lammers en burgemeester Zandvoort reageren op F1-kalender 2025: "Sluit mooi aan op zomervakantie"

• 12 april 2024 15:08

Dutch GP

Wanneer wordt in 2025 de Grand Prix van Nederland verreden?

• 12 april 2024 14:11