Leclerc en de vloek van Monaco: nog nooit haalde hij in de F1 de eindstreep in zijn thuisrace

De Formule 1 strijkt aankomend weekend neer in Monaco. Het Prinsdom vormt het decor voor de thuisrace van Charles Leclerc, maar of de Ferrari-kopman uitkijkt naar de wedstrijd voor eigen publiek is nog maar de vraag. Nog nooit haalde hij in de koningsklasse de eindstreep in zijn geboorteland.

De Grand Prix van Monaco is zowel qua circuit als geschiedenis één van de meest historische races uit de Formule 1. Alhoewel inhaalacties hier vanwege de krappe baan schaars zijn, staat het bij veel rijders bovenaan het lijstje met bestemmingen. Samen met de 24 Uur van Le Mans en de Indianapolis 500 vormt de Grand Prix van Monaco de door velen nagejaagde Triple Crown: een illustere eretitel die tot op de dag van vandaag alleen Graham Hill op zijn naam heeft mogen schrijven. Niet iedereen is hier echter even succesvol. Zo kent Leclerc tot op heden geen sterke staat van dienst in zijn thuisland. Sommigen spreken zelfs over 'de vloek van Monaco' als het om de 24-jarige coureur gaat.

Formule 2-kampioenschap 2017

Leclerc verreed zijn thuisrace voor het eerst in de Formule 2 tijdens het seizoen van 2017. De Monegask maakte het hele jaar al indruk in de opstapklasse naar de Formule 1, waardoor een goed resultaat in het verschiet leek te liggen. Namens het team van Prema kwalificeerde hij zich op pole position, waarna hij tijdens de hoofdrace al snel een aangename voorsprong had opgebouwd. Het noodlot sloeg echter toe toen hij vanwege problemen aan de ophanging van zijn wagen de strijd moest staken.

Door zijn uitvalbeurt moest hij de sprintrace vervolgens vanuit de achterhoede aanvangen. Inhalen op het nauwe stratencircuit is echter vrijwel onmogelijk, waardoor een goed resultaat niet tot de mogelijkheden behoorde. Alhoewel dit de enige race in Monaco is die Leclerc wist te finishen, kwam hij ver buiten de punten over de streep. Wel werd hij dat seizoen met een ruime voorsprong kampioen in de Formule 2, wat hem een stoeltje opleverde bij het Formule 1-team van Sauber.

Grand Prix van Monaco 2018

Het koningsklasse-avontuur begon sterk voor de Monegask. Leclerc maakte indruk tijdens de eerste paar races van het 2018-seizoen, maar in Monaco ging het opnieuw mis. Buiten zijn schuld om welteverstaan. Leclerc stevende met zijn Sauber af op een knappe puntenfinish, tot in de slotfase van de race zijn remmen het plots begaven. Bij het aanremmen voor de Nouvelle Chicane kon de debutant geen kant meer op, waardoor hij met een behoorlijke snelheid achterop de Toro Rosso van Brendan Hartley reed.

Grand Prix van Monaco 2019

In 2019 waren de verwachtingen extra hoog gespannen. Leclerc was inmiddels gepromoveerd naar het grote Ferrari en verreed voor het eerst zijn thuisrace in dienst van een topteam. De vrije trainingen beloofde qua snelheid veel goeds, maar op zaterdag tijdens de kwalificatie had hij het geluk opnieuw niet aan zijn zijde. De Italiaanse grootmacht maakte een strategische blunder waardoor Leclerc al in Q1 werd geëlimineerd en de Grand Prix vanuit de achterhoede moest beginnen.

De getergde Monegask was op zondag vastbesloten om zo snel mogelijk naar voren te komen, maar was daarbij te gretig. Leclerc was te agressief, maakte contact met Nico Hulkenberg en liep schade op aan zijn Ferrari. Hobbelend keerde hij terug naar de pits, waar hem opnieuw een DNF stond te wachten.

Grand Prix van Monaco 2021

Monaco was in 2020 één van de vele bestemmingen die ten prooi viel aan de pandemie, maar het jaar hierop keerde de koningsklasse terug. Leclerc, inmiddels uitgegroeid tot een ervaren piloot, zinde op eerherstel. Het werd echter misschien wel het pijnlijkste weekend tot nu toe. Tegen alle verwachtingen in klokte hij met zijn eerste snelle run in Q3 de snelste tijd waarmee hij Red Bull Racing en Mercedes aftroefde, om vervolgens tijdens de tweede run zijn Ferrari in de muur te hangen.

De kwalificatie werd afgezwaaid waardoor de concurrentie geen poging meer kon doen om aan de tijd van de Monegask voorbij te gaan, maar zijn wagen had flink wat schade opgelopen. Wetende dat inhalen in Monaco bijzonder lastig is, gokte Ferrari het erop door de versnellingsbak niet te vervangen en zo geen gridstraf op te lopen. Tijdens de opwarmronde voorafgaand aan de Grand Prix bleek de schade echter toch de groot. Leclerc kon niet starten en kreeg zodoende een DNS achter zijn naam.

Historische Grand Prix van Monaco 2022

Je zou denken dat Leclerc dan inmiddels alles wel gehad heeft, maar we zijn er nog niet. Eerder deze maand nam de Monegask namelijk deel aan de historische Grand Prix in zijn thuisland in de Ferrari van drievoudig wereldkampioen Niki Lauda. Aan het eind van de demonstratieronde verloor Leclerc echter de achterkant door blokkerende remmen, waarna hij achterwaarts de muur inschoof. De Ferrari-coureur zal dan ook vastbesloten zijn om dit weekend korte metten te maken met 'de vloek van Monaco.'

Gerelateerd

Ferrari

Vasseur geeft wrijving tussen Leclerc en Sainz toe: "Carlos in ingewikkelde situatie"

• 15 april 2024 09:39
• 2

GP Japan

Naast Hamilton krijgen ook Pérez, Ferrari's en meer nieuwe motoronderdelen voor Japan

• 5 april 2024 07:33