Directeur Team Redline: 'Verstappen is één van de beste simracers ter wereld'

Max Verstappen heeft ontzettend veel indruk gemaakt op Atze Kerkhof, de directeur van het simrace-team waar de Red Bull-coureur onderdeel van uitmaakt. Volgens Kerkhof profiteert Verstappen op het echte circuit van het werk dat hij voor Team Redline uitvoert.

Verstappen heeft een grote passie voor simracen en houdt zich hier in zijn vrije tijd dan ook regelmatig mee bezig. Als de Nederlander niet op de baan of in de sportschool te vinden is, dan is de kans groot dat je hem in zijn simulator kan vinden. Samen met Team Redline, het simrace-team waar hij deel van uitmaakt, doet hij regelmatig mee aan wedstrijden. De Limburger is op de virtuele circuits vrijwel net zo sterk als op de fysieke circuits en doet niet onder voor de vele professionele simracers die hij onderweg tegenkomt.

Atze Kerkhof is de directeur van Team Redline en ziet Verstappen regelmatig uitzonderlijke prestaties neerzetten. Volgens de Nederlander is de druk om in de sim te presteren zeker niet minder dan in een echte auto. "Als je een foutje maakt in de echte auto, kun je daar flink wat schade en pijn aan overhouden. Maar in de sim heb je ook te maken met een enorme druk", verklaart Kerkhof tegenover Motorsport.com. "Je vertegenwoordigt toch een team", vervolgt de teambaas. "En je zit natuurlijk niet alleen in dat team. Je hebt twee teamgenoten die ieder dertig tot veertig uur aan voorbereiding in zo’n race hebben zitten en hun stinkende best doen tijdens zo'n wedstrijd. Het laatste wat je wil is hen benadelen door een lullig foutje te maken dat makkelijk te voorkomen was geweest. Er is een soort van 'peer pressure' om zo clean en foutloos mogelijk te rijden."

Mentale topsport

Daarnaast moet men niet vergeten dat het niveau in een professionele simrace zoals de 24 uur van Spa echt enorm hoog ligt. Volgens Kerkhof kan één klein foutje ervoor zorgen dat je tien tot vijftien plekken zakt. "Het is echt mentale topsport. En het gaat er niet alleen om dat je 24 uur lang snelle rondjes rijdt, je hebt tijdens zo’n race natuurlijk ook veel te maken met verkeer." Toch biedt dit volgens Kerkhof kansen, omdat het de coureurs traint voor wat ze op de fysieke baan kunnen verwachten. "Je moet heel slim bezig zijn en anticiperen op wat er voor je gebeurt."

Verstappen kiest zijn momenten: "Hoef niet altijd de snelste te zijn"Lees meer

"Tegelijkertijd moet je in de gaten houden waar je tegenstanders zitten", stelt Kerkhof. "Dat vereist gewoon enorm veel skills, die Max zich op dusdanige manier heeft weten toe te eigenen dat hij tot de beste simracers van de wereld behoort", vertelt hij lovend. "Hij maakt daar ook een spelletje van voor zichzelf, het is voor hem de uitdaging om zo’n stint te rijden zonder ook maar ergens een seconde te laten liggen door zo vloeiend mogelijk door het verkeer te gaan. Daar is heel hij goed in en daar is hij zich ook nog steeds in aan het verbeteren. En het is volgens mij iets wat hem ook op het echte circuit helpt", aldus de Nederlander.

Gerelateerd

Max Verstappen

Verstappen ziet overwinning op virtuele Nürburgring uit handen glippen na straf

• 17 februari 2024 19:05
• 1

Real Racers Never Quit

Verstappen slaat toe en wint laatste race Real Racers Never Quit: Lulham kampioen

• 10 februari 2024 10:57
• 4