Derde vrije training Grand Prix Imola: Oppermachtige Verstappen toont spierballen

Max Verstappen heeft de laatste derde vrije training afgesloten op P1. De Nederlander noteerde een tijd van 1:14.958 en bleef Lando Norris en Lewis Hamilton daarmee ruim voor op het circuit van Imola in de laatste oefensessie voordat de coureurs zich gaan kwalificeren voor de Grand Prix van Emilia-Romagna.

Voorafgaand aan de sessie werd bekend dat de wedstrijdleiding de track limits heeft aangepast in onder meer bocht 13, waar de track limits zijn verdwenen. In bochten 14 en 15 mogen de coureurs de gele kerbstones aan de binnenkant ook gebruiken, iets wat in de eerste twee trainingen nog niet mocht. Kimi Räikkönen was de eerste coureur die de baan onder droge weersomstandigheden op reed en die nieuwe toegestane grenzen van de baan op kon zoeken. De Finse Alfa Romeo-coureur opende de dans in 1:18.249, maar zag die tijd direct worden afgenomen door de stewards vanwege, jawel, het overschrijden van de track limits.

Weinig actie in openingsfase

Nikita Mazepin en Mick Schumacher volgden Räikkönen door na zes minuten de baan op te gaan. Ook de beide Haas-coureurs worstelden met de track limits. Op dat moment was het nog erg rustig op Autodromo Enzo e Dino Ferrari. Pas na een klein kwartier stapten er wat meer coureurs in hun bolides om te beginnen aan de laatste trainingssessie. Charles Leclerc was in zijn Ferrari de eerste coureur die een snellere tijd wist te noteren dan Räikkönen. Na twintig minuten mengde Sergio Pérez zich als eerste Red Bull-coureur in de strijd om de eerste plaatsen. De Mexicaan reed zijn eerste snelle rondje in 1:16.642.

Code rood na crash Latifi

Max Verstappen kwam pas na 25 minuten minuten als laatste coureur de baan op, kort na Valtteri Bottas en Lewis Hamilton begonnen aan hun laatste training. Op het moment dat de Nederlander in zijn outlap zat, kwam werd er echter een code veroorzaakt door Nicholas Latifi, die zijn Williams in de grindbak tegen de bandenstapel parkeerde. De Canadees kon echter zelf uit de grindbak wegrijden om terug te keren naar de pitstraat en de wedstrijdleiding was dus misschien iets te vroeg met de rode vlag. Toen Latifi terug was in de pitstraat verdween de code rood ook direct, maar het zorgde er wel voor dat Verstappen, Bottas en Hamilton nog geen (snelle) tijd hadden neergezet na een halfuur.

Sessie snel hervat

Toen de sessie weer hervat werd, reed Verstappen direct een snelle ronde, maar zijn tijd werd afgenomen na het overschrijden van de track limits. Ook daarna bleef de Limburger de limiet opzoeken en stuiterde hij hard over de kerbstones in de chicanes. De snelste tijd was op dat moment in handen van Bottas, die op de zachte band reed. Met nog twintig minuten te gaan verbeterde Verstappen die de snelste tijd na een hele snelle derde sector: 1:15.895. Kort daarna klokte Pierre Gasly, die ook nog een keer de route door het gras nam, echter de snelste tijd op de mediumband (terwijl Verstappen op soft reed).

Verstappen niet bij te houden

Nadat Räikkönen nog even door het grind reed in de laatste bocht, gingen de coureurs in de slotfase nog eens goed zitten voor de simulatie van de kwalificatie op de zachtste band en dat leverde de echte snelle tijden op. Lando Norris mengde zich ook in de strijd met een 1:15.414, maar zag Verstappen uiteindelijk ruim vier tienden sneller gaan. De Red Bull-coureur noteerde als enige een tijd onder de 1:15:000 met zijn snelste ronde van de sessie: 1:14.958. Terwijl ook Antonio Giovinazzi nog kortstondig in de grindbak belandde, werd de tijd van Verstappen door niemand meer verbeterd, ook niet door Hamilton en Bottas. De regerend wereldkampioen kwam tot de derde plaats op ruim vijf tienden van Verstappen, terwijl Bottas bleef steken op P8 op bijna een seconde van de snelste tijd.

Gerelateerd

Monza en Imola

Onzekerheid over toekomst F1 in Italië: 'Renovaties na maanden nog steeds niet begonnen'

• 21 december 2023 17:41

Imola en Monza

'Formule 1 neemt binnenkort beslissing over toekomst Grands Prix in Italië'

• 2 september 2023 15:27
• 2