Vandoorne blikt vooruit op het Formule E-weekend in Rome

Stoffel Vandoorne kijkt met gemengde gevoelens terug op de twee races in Saoedi-Arabië, maar is desondanks positief over zijn kansen tijdens de E-Prix in Rome. In gesprek met GPFans vertelt Vandoorne dat hij verwacht dat Mercedes goed kan scoren in Italië, al benadrukt hij dat het natuurlijk geen vanzelfsprekendheid is.

Het Formule E-seizoen werd eind februari afgetrapt met een double header in Saoedi-Arabië. Aangezien Vandoorne vorig jaar op de tweede plek in het klassement is geëindigd, werd hij in de eerste kwalificatiegroep geplaatst. Dit leverde hem direct een nadeel op, omdat hij hierdoor niet kon profiteren van de baandegradatie tijdens de kwalificatie. Uiteindelijk kwam hij dan ook niet verder dan de vijftiende startplek. De 29-jarige coureur verreed een sterke race en kwam uiteindelijk als achtste over de eindstreep, waardoor hij vier punten mee naar huis mocht nemen. Zijn Nederlandse teamgenoot deed ondertussen ook uitstekende zaken. Nyck de Vries was in de eerste helft van het weekend uitermate dominant en wist zijn pole positie te verzilveren tot een prachtige overwinning.

De tweede helft van het weekend verliep echter minder voorspoedig. In de slotfase van de vrije training op zondag raakte Venturi-coureur Edoardo Mortara betrokken bij een flink ongeluk. Men vermoedde dat het ongeluk was veroorzaakt door een defect aan de Mercedes-powertrain, waarna de overgebleven Venturi- en Mercedes-wagens uitgebreid onderzocht moesten worden door de FIA. Dit onderzoek bleek echter erg tijdrovend te zijn, waardoor de desbetreffende coureurs uitgesloten moesten worden van deelname aan de kwalificatie. Vandoorne, De Vries en Venturi-coureur Norman Nato kregen na afloop van de kwalificatie toestemming om deel te nemen aan de race, maar moesten vanaf achteraan starten. Na een lastige race kwam Vandoorne uiteindelijk als dertiende over de finish.

Gemengde gevoelens

"Ik had een beetje mixed feelings uiteindelijk", vertelt Vandoorne in gesprek met GPFans over het raceweekend in Saoedi-Arabië. "Natuurlijk was het een hele goede start voor het team. Nyck had een hele goede openingswedstrijd en het geeft ook veel vertrouwen dat we een hele competitieve auto hebben. Mijn eerste wedstrijd was eigenlijk ook best goed", voegt de Vlaming eraan toe. "Maar voor de tweede race hadden we een probleem, waardoor we niet konden deelnemen aan de kwalificatie. Dus die tweede wedstrijd was uiteindelijk een soort verloren kans en daardoor hebben we wel wat punten verloren in het kampioenschap."

De problemen aan de powertrain lijken nu gelukkig verleden tijd te zijn. "Het team heeft alle voorzorgsmaatregelen genomen en heeft tussen beide wedstrijden hard gewerkt om alles bij te stellen. Ik denk dat we dit weekend, normaal gezien, geen problemen zouden mogen hebben." Vandoorne blijft daarom optimistisch over de mogelijkheden in Rome. "Het is nog altijd een heel lang kampioenschap, het is heel onvoorspelbaar en uiteindelijk hebben we een competitieve auto, dus dat is het belangrijkste", zo klinkt het hoopvol.

Nieuwe kansen in Rome

Aankomend weekend worden de volgende twee races gehouden op het stratencircuit in Rome. Dit is een bijzondere plek voor Vandoorne, aangezien dit het circuit is waar hij in 2019 zijn allereerste podiumplek in de Formule E wist te behalen. Toch zeggen de eerdere resultaten eigenlijk niet heel veel, omdat het circuit in de tussentijd enorm is veranderd. "Het blijft natuurlijk wel hetzelfde type circuit, dus ik verwacht wel dat we hier dit weekend sterk zullen zijn. Maar goed dat is nooit een garantie natuurlijk", benadrukt de coureur uit Kortrijk. "De Formule E is heel onvoorspelbaar en er zullen altijd wel dingen zijn die je niet voor de volle honderd procent kan controleren. Maar ik begin heel positief aan het weekend en ik denk dat we een goede kans hebben om weer vooraan mee te spelen."

Superpole?

Vandoorne staat momenteel op de vijftiende plek in het klassement, waardoor hij morgen in de derde kwalificatiegroep zal zitten. Aangezien track evolution heel belangrijk is in de Formule E, kan dit zeker in zijn voordeel gaan werken. "Het is zeker geen nadeel om in de derde groep te zitten", stelt Vandoorne. "Normaal is er wat evolutie tussen de verschillende kwalificatiegroepen, dus ik denk dat de baan bij de derde groep best goed zal zijn. Volgens Vandoorne moet het ook zeker mogelijk zijn om met zijn Mercedes-bolide de top zes te halen en zich zo te plaatsen voor de Superpole.

"Dan zullen we wel zien hoe goed alles in Superpole verloopt en of we voor pole kunnen vechten", zo klinkt het. "Het hangt een beetje van af van hoe competitief we zullen zijn. Maar ik denk dat we alle kansen hebben om er vooraan bij te zitten. Natuurlijk zitten er ook sterke rijders in groep drie en groep vier. Dus het wordt zeker niet gemakkelijk, maar ik denk dat we zeker alle kansen hebben."

Kalm blijven, geen fouten maken

Er is dus veel potentie, maar toch voert Mercedes de druk niet te hoog op. "Ik denk dat we niet echt iets specifieks verwachten. We doen gewoon onze job, proberen er gewoon het beste van te maken. We proberen gewoon om alles wat we in de simulator, tijdens het testen en tijdens de vorige wedstrijd geleerd hebben, hier toe te passen. Als we dat allemaal kunnen doen, dan denk ik wel dat we er vooraan bij zitten. Maar we hebben niet echt een specifiek doel. Het is gewoon belangrijk om kalm te blijven en geen fouten te maken. Dan verloopt alles wat gemakkelijker", aldus Vandoorne.

Gerelateerd

De Vries 2024

Nyck de Vries schaart zich achter Frijns: ‘Manier van racen die ik niet goed ken'

• Gisteren 08:06
• 4

Frijns over Formule E

Frijns kritisch op Formule E na chaotische Monaco E-Prix: “Moeten gewoon iets veranderen”

• 27 april 2024 20:09
• 1