Vreemde sponsoren

De meest controversiële en bijzondere sponsors in de Formule 1

Jan Bolscher 22 apr 2021 04:59Donderdag 22 april 2021 04:59

Met miljoenen fans wereldwijd is de Formule 1 één van de grootste podiums. Voor bedrijven een ideale mogelijkheid om zichzelf in de kijker te spelen. Door de jaren heen zijn honderden sponsoren dan ook de revue gepasseerd. Dit levert echter ook wel eens opmerkelijke situaties op. GPFans heeft een aantal van de meest bijzondere samenwerkingen op een rijtje gezet.

Tyrrell – Xena WarrioPrincess

Te beginnen met het team van Tyrrell, dat tussen 1970 en 1998 463 races in de Formule 1 verreed. Met in totaal 33 zeges en één kampioenschap bij de constructeurs, was dit geen kleine speler. In 1997 was de formatie echter naar achteren op de grid geraakt. Men had grote moeite met het vinden van sponsors en besloot daarom de handen ineen te slaan met Xena: Warrior Princess. Ja, echt waar.

Dit was destijds een erg populaire televisieserie, met in de hoofdrol actrice Lucy Lawless. Haar sidekick werd gespeeld door Renée O’Connor. Beide dames verschenen tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië groot afgebeeld op de auto, wat voor opmerkelijke televisie zorgde. Wie er achter het stuur zaten? Mika Salo en ene Jos Verstappen.

John Surtees – Durex

Het volgende verhaal is wat controversiëler. Of ten minste, destijds werd het gezien als een groot schandaal. John Surtees betrad in 1970 met zijn gelijknamige team de Formule 1, maar de resultaten lieten te wensen over. Vijf seizoenen later had hij pas één keer op het podium gestaan, waarna de financiële nood hoog was. Het Britse bedrijf Durex sprong in de bres. De rubber-fabrikant was bereid om een zak geld mee te nemen, in ruil voor een plekje op de auto.

Zo geschiedde. In 1976 verscheen de condoom-fabrikant in de Formule 1. Dit zorgde voor behoorlijk wat ophef. Met name in Groot-Brittannië vond men het niet kunnen. Het ging zelfs zo ver, dat het Formule 1-seizoen van ’76 hierdoor grotendeels niet werd uitgezonden in het Verenigd Koninkrijk. Dit terwijl James Hunt en Niki Lauda dat jaar een van de meest legendarische titelgevechten uit de geschiedenis van de sport uitvochten.

Red Bull Racing – Star Wars

Niet alle merkwaardige samenwerkingen tussen teams en sponsors hebben controverses opgeleverd. Sommige zijn vooral gewoon grappig. Zoals toen Red Bull Racing in 2005 met een heuse Star Wars-bolide aan de start in Monaco verscheen. Iets dat later ook nog eens door het team van Renault werd gedaan. De Oostenrijkse formatie nam dat jaar voor het eerst deel aan de Formule 1. De donkerblauwe livery werd voor deze race ingeruild voor een Star Wars-stikkerpakket. Het was een éénmalige samenwerking, maar de Dark Lord hemzelf had wel een aantal van zijn stormtroopers bij zich.

Force India – Havaianas

De stunt van Red Bull Racing was natuurlijk vooral marketing technisch een slimme zet. Iets waar ze bij Force India in 2018 ook wel raad mee wisten. Dat jaar werd de halo voor het eerst als veiligheidsmaatregel op de wagen gezet. Inmiddels heeft deze zijn waarde meerdere keren bewezen, maar in het begin was er veel kritiek op het nieuwe onderdeel. Het was maar een lelijk ding dat erg veel weg had van een slipper. Dat deed een belletje rinkelen bij het team. Er werd namelijk snel een deal gesloten met het bekende slipper-merk Havaianas dat, ja inderdaad, op de halo verscheen.

Rich Energy

Tot slot: Rich Energy. Een energiedrink als sponsor in de Formule 1, is niets nieuws. Maar dit drankje maakte het nog niet zo heel lang geleden – en eigenlijk nog steeds – wel heen bond. Rich Energy-CEO William Storey wilde in eerste instantie het team van Force India overnemen, maar werd hierbij destijds overboden door Lawrence Stroll. Daarom werden tijdens het seizoen van 2019 de handen maar ineen geslagen met het team van Haas, dat toen met een goud-zwarte livery op de baan verscheen.

De Amerikaanse renstal ontving de eerste paar aanbetalingen voor de samenwerking, maar daarna begon de situatie al snel uit de klauwen te lopen. Rich Energy werd niet lang hierna namelijk aangeklaagd door de Britse fietsfabrikant Whyte, omdat Rich Energy hun logo zou hebben overgenomen. In juli van dat jaar gebeurde er opnieuw iets merkwaardigs. Rich Energy plaatse uit het niets een bericht op social media, met de mededeling dat de deal met Haas per direct was opgezegd. De reden? De performance viel tegen.

Haas zelf zei van niks te weten, wat voor een erg ongebruikelijke situatie zorgde. Er werd gespeculeerd dat Storey door zijn centen heen was. In september beëindigde Haas vervolgens zelf de deal, omdat Rich Energy de afgesproken bedragen niet langer betaalde. Een harde dreun voor het team, dat het financieel al niet al te breed had.

Deze lap tekst liever op beeld? Check onderstaande video.