Wat hebben we geleerd

Verstappen blijkt menselijk, FIA heeft werk te doen | Wat hebben we geleerd van Singapore

Redactie 3 okt 2022 14:49Maandag 3 oktober 2022 14:49

De Grand Prix van Singapore maakte afgelopen zondag voor het eerst sinds 2019 haar rentree. Het werd een spectaculair weekend, met hevige stormen zowel boven als naast de baan.

De weersomstandigheden speelden het hele weekend een grote rol bij de eerste stop van het Aziatische tweeluik op de Formule 1-kalender. De kwalificatie bleek een grote uitdaging voor de coureurs vanwege de opdrogende baan, terwijl de race onder soortgelijke omstandigheden werd verreden. Dit echter alleen omdat de start met 65 minuten werd uitgesteld vanwege het staande water op de baan, waardoor je jezelf af kunt vragen waarom de full wets ieder weekend toch weer mee worden gesleept. Uiteindelijk bewees Sergio Perez opnieuw zijn waarde op een stratencircuit, terwijl Max Verstappen, het duo van Mercedes en tal van andere coureurs in de problemen kwamen op het Marina Bay Circuit. Dit is wat we hebben geleerd van de Grand Prix van Singapore.

Artikel gaat verder onder video

Zelfs Verstappen heeft wel eens zijn dag niet

In aanloop naar het raceweekend in Singapore was de mogelijkheid voor Verstappen om beslag te leggen op zijn tweede wereldkampioenschap hét onderwerp van gesprek. De Nederlander gaf zelf open aan hier nog niet mee bezig te zijn vanwege het onwaarschijnlijke scenario, maar voor de fans was het natuurlijk wat om naar uit te kijken. Een reeks fouten van zowel Red Bull Racing als Verstappen zelf maakte echter een einde aan zijn indrukwekkende reeks van vijf overwinningen op rij, waardoor het Formule 1-seizoen van 2022 nu op z'n vroegst in Japan wordt beslist.

De 25-jarige coureur kreeg er met name in de buitenlandse media behoorlijk van langs. Zo zou hij zijn 'te ongeduldige' karakter weer hebben laten zien. Het was inderdaad niet het weekend van Verstappen, en hij ging inderdaad zelf in de fout bij zijn inhaalactie op Norris, maar het voelt een beetje flauw om direct terug te grijpen naar zijn eerste jaren in de Formule 1. Ook zonder het dragen van een oranje bril is het lastig te ontkennen dat Verstappen een ijzersterk seizoen verrijdt. En net zoals alle coureurs op de grid, heb je wel eens je dag niet.

Perez levert broodnodige overwinning

Wie zijn dag wel had, was Sergio Perez. Na de in het water gevallen kwalificatie van Verstappen was alle hoop van Red Bull Racing gevestigd op de Mexicaanse straatvechter. Perez bewees - ondanks zijn mindere vorm van de afgelopen races - dat hij nog altijd de juiste man voor het team is. Waar het Red Bull Racing de afgelopen jaren aan ontbrak was een tweede coureur die de punten op kon rapen als Verstappen zelf niet vooraan reed, en met zijn foutloze optreden in Singapore heeft Perez nog maar eens laten zien dat hij die rol prima kan vertolken. Voor de 32-jarige routinier zelf is het nu zaak dat hij niet alleen op stratencircuits ijzersterk voor de dag komt.

Horner woest, storm op komst bij de FIA

Ook buiten de baan was er van alles gaande in Singapore. Red Bull Racing werd er door Italiaanse media van beticht in 2021 het budgetplafond te hebben overschreden, waarna er al snel enkele beschuldigen van concurrerende renstallen volgden. Teambaas Christian Horner gaf aan zich geen enkele zorgen te maken over de uitkomst van de boekhouding van de FIA, waar naar verwachting aanstaande woensdag een volledige publicatie van naar buiten komt.

Als het waar blijkt te zijn, heeft echter mogelijk niet alleen Red Bull Racing een probleem. Want waar komt die informatie vandaan? Zoals Horner zelf al vertelde is de inzage in de boekhouding een vertrouwelijke samenwerking tussen de teams en de FIA. Niemand anders zou die informatie moeten hebben, wat betekent dat iemand binnen de FIA mogelijk uit de school is geklapt. Of iemand van Red Bull Racing zelf... Maar dat is allemaal speculatie.

DRS een goede toevoeging of niet?

Een ander punt van discussie in Singapore was de DRS. De wedstrijdleiding deed er lang over om deze te activeren. Pas tegen het einde van de race zagen we de achtervleugel op sommige auto's voor het eerst open gaan. Daar kwam vanuit veel fans kritiek op, maar pas na de activatie van de DRS zagen we een aantal treintjes ontstaan. Dat terwijl er daarvoor toch hier en daar inhaalacties werden ingezet door het verschil in topsnelheid tussen de auto's. De DRS leek hier dan ook minder effectief dan op andere circuits, wat mogelijk stof tot nadenken oplevert.

Formule 1 moet nadenken over regenraces

De Formule 1 moet gaan kijken naar de vormgeving van regenraces. Vanwege de zware regenval vlak voor de race werd de start uitgesteld. Met het oog op de veiligheid natuurlijk een logisch besluit, maar vervolgens ging wel de volledige ceremonie op de startgrid door. Bekendheden mochten langs de auto's lopen, de media mocht de teams nog even aan de tand voelen en het volkslied werd afgespeeld. Al met al werd de start zodoende 65 minuten uitgesteld, waardoor de baan inmiddels alweer droog genoeg was voor intermediates. Het was niet de eerste keer dat de full wets er niet aan te kwamen omdat de baan ten tijde van de uitgestelde start alweer deels droog was. Met het oog op onder andere het budgetplafond kan je je afvragen wanneer de full wets een overbodige uitgave worden.

FIA moet stoppen met straffen uitdelen na de race

Ook het optreden van de wedstrijdleiders oogde afgelopen zondag niet erg sterk. Tijdens de race werd bekend dat men aan het kijken was naar twee mogelijke overtredingen van Perez achter de safety car, maar hier zou pas na de wedstrijd een oordeel over worden geveld. Dit zorgde ervoor dat de Mexicaan opdracht van zijn team kreeg om zo hard mogelijk bij Leclerc weg te rijden, om een eventuele tijdstraf op te vangen.

Uiteindelijk is dat precies wat er gebeurde. Perez kwam met een voorsprong van acht seconden over de streep, en werd enkele uren na afloop van de race vijf seconden teruggezet. Naast dat we bij het vallen van de vlag dus niet wisten wie de race gewonnen had, moeten coureurs hierdoor hun rijstijl aanpassen. Wat nu als Perez zijn Red Bull in de muur had gehangen door op oude banden maximaal te pushen, of Leclerc die in de achtervolging de mist in was gegaan. Leg dan als FIA zijnde maar eens uit dat je achteraf toch niet met een straf komt en het voor niets is geweest.