De zaterdag in de paddock: Bomvol vierkantje en interessante persconferenties

GPFans is dit weekend aanwezig in België om verslag te doen van het raceweekend in Spa-Francorchamps. Zowel in de paddock als rondom het circuit zijn er verslaggevers in België aanwezig. In deze reeks neemt Jan Bolscher jullie mee achter de schermen in de paddock.

De zaterdag in België begon om 10:00 uur met de persconferenties voor de teambazen en andere kopstukken. Omdat ik vorig jaar vier uur in de file stond en uiteindelijk in een snackbar de kwalificatie zat te kijken, besloten GPFans-collega Remy en ik ruim van tevoren te vertrekken. We konden met de mediasticker op onze voorruit uiteindelijk in één streep doorrijden, maar aan de andere kant van de snelweg vormde de vaststaande stoet auto's zich al ver voor de felbegeerde afslag richting de gele, blauwe en rode parkeerplaatsen. Gelukkig voor hen lijkt het weer dit weekend niets op dat van vorig jaar, dus de weilanden zullen niet weer ondergelopen zijn.

Extra centimeters

Op de persconferentie werd de eerste groep gevormd door Red Bull Racing-teambaas Christian Horner, Nikolas Tombazis van de FIA en Hywel Thomas, het technisch opperhoofd van Mercedes. Het ging vooral over de nieuwe set reglementen voor 2023 die onlangs door de FIA werd geïntroduceerd. Onder andere de vloer van de auto's gaat volgend jaar een stuk omhoog om porpoising tegen te gaan. Gevraagd naar of dit een groot effect zal hebben, vertelde Horner dat zijn vrouw in de slaapkamer altijd zegt dat een paar centimeter meer of minder geen verschil maakt. Hoopgevende woorden.

Persconferentie

De tweede groep bestond uit Alpine-teambaas Otmar Szafnauer, Aston Martin-teambaas Mike Krack en McLaren-teambaas Andreas Seidl. Dit was een interessante sessie, want het drietal had elkaar wel het een en ander te vertellen. Vlak na de Grand Prix van Hongarije maakte Fernando Alonso bekend dat hij volgend jaar Alpine inruilt voor Aston Martin, terwijl Alpine in de veronderstelling was dat de Spanjaard zijn contract zou verlengen. De Franse renstal kondigde vervolgens enkele dagen later Oscar Piastri aan als zijn vervanger.

Piastri liet hierna echter via Twitter weten dat hij nooit iets heeft getekend en in 2023 dan ook niet in een Alpine zal zitten. Vermoedelijk omdat hij de onderhandelingen tussen Alpine en Alonso te lang vond duren, en daarom ondertussen zijn handtekening zette onder een deal bij McLaren. Szafnauer liet weten dat Alpine maandag naar het CRB (Contractors Registration Board) stapt om het juridisch uit te laten zoeken. Je begrijpt dat dit een bijzonder halfuurtje werd.

Media pen

Hierna was er weer de ruimte om even in het mediacentrum aan het werk te gaan, want pas na de kwalificatie zijn er op zaterdag weer persmomenten voor de schrijvende media. Hier liep ik Nico Hülkenberg tegen het lijf, wederom op het toilet. Het herentoilet is een prima accommodatie om aan je netwerk te werken. Na afloop van de kwalificatie ging ik naar de media pen, in Nederland beter bekend als ‘het vierkantje.’ De televisiemedia heeft hier alle ruimte, maar de schrijvende pers staat hutje mutje boven op elkaar. Als je alle coureurs te spreken wil krijgen, moet je het nodige ellebogenwerk toepassen.

Op Pierre Gasly en het McLaren-duo na heb ik alle coureurs voor mijn recorder gekregen. Lewis Hamilton was enorm verbaasd over de grote achterstand op Red Bull Racing en Ferrari, en Charles Leclerc vertelde dat hij de verkeerde banden onder zijn wagen kreeg in Q3, al wilde hij niet teveel op de details ingaan. Max Verstappen liet ook nog even zijn gezicht zien voor de Nederlandse pers, ondanks dat hij al was aangeschoven bij de persconferentie na afloop van de kwalificatie. Het belooft morgen een interessante zondag te worden, want door de vele gridstraffen ziet de startopstelling er enigszins ongebruikelijk uit. Carlos Sainz denkt echter dat Verstappen vanaf P15 nog altijd kan winnen. We gaan het meemaken.

Vanaf welke positie gaat Verstappen starten tijdens GP België?Bekijk hier de voorlopige startopstelling Lees meer

Gerelateerd

GP België

Spa-Francorchamps stelt plan op voor meer verbouwingen met hoop op nieuw F1-contract

• 1 april 2024 09:43

Oplichting

Oplichters proberen bezoekers Spa-Francorchamps geld af te troggelen met phishingmail

• 18 maart 2024 18:51