Charles Leclerc is tot nu toe in 2022 de voornaamste tegenstander van regerend wereldkampioen Max Verstappen geweest. Toch is de achterstand van de Monegask inmiddels opgelopen naar 80 punten, waardoor Verstappen drie keer kan uitvallen zonder deze voorsprong in zijn geheel kwijt te raken. Hoe heeft Leclerc het de afgelopen drie jaar bij Ferrari na de zomerstop gedaan?
Verstappen doet het meestal na de zomerstop beter dan voor de zomerstop, wat voor Leclerc niet veel goeds betekent. De Monegask zal zelf bijna foutloos moeten zijn de komende negen races en heeft vervolgens ook wat hulp nodig van Verstappen en Red Bull om nog een kans te maken op de titel. Maar zijn de prestaties van Leclerc na de zomerstop daar goed genoeg voor gebleken?
2019
In 2019, het eerste jaar bij Ferrari voor de Monegask, reed de Formule 1 negen races na de zomerstop. Toen scoorde Leclerc in totaal 130 punten in die negen races, met onder meer zeges in België en Italië. Vijf van de negen races na de zomerstop eindigde de Monegask toen op het podium, terwijl hij alleen in Brazilië geen punten scoorde. Hij deed het in dat jaar een stuk beter dan Verstappen, die toen na de zomerstop 97 punten scoorde. 33 punten minder dus dan Leclerc dat jaar. Opvallend genoeg scoorde Leclerc in die negen races na de zomerstop net zoveel punten als in de 12 races voor de zomerstop (132 punten). Een prima prestatie dus, met drie races minder na de zomerstop.
2020
In 2020 ging het een stuk minder voor Leclerc na de zomerstop. Het was het jaar dat corona de Formule 1 domineerde en er eigenlijk geen echte zomerstop was. Vanaf de Grand Prix van België waren er nog elf races te rijden, en in dat jaar scoorde Leclerc maar 53 punten. Tijdens die elf races eindigde Leclerc geen enkele keer op het podium. Het is acht punten meer dan voor de zomerstop, wat opvallend is gezien het feit dat er na de zomerstop elf races waren in 2020. Dit vergeleken met de zes races voor de 'zomerstop'. Vijf races meer na de zomerstop dus, maar het resultaat was maar acht punten beter. Verstappen scoorde dat jaar na de zomerstop 119 punten en deed het in 2020 dus een stuk beter dan Leclerc.
2021
In 2021 waren er na de zomerstop weer 11 races, en de Monegask deed het toen een stuk beter: 79 punten. Ook tijdens deze elf races eindigde Leclerc niet op het podium. De Monegask finishte echter maar één keer buiten de top 10 en reed erg stabiel. Voor de zomerstop waren er tevens elf races, en toen scoorde de Monegask 80 punten. Een punt verschil dus tussen voor en na de zomerstop voor Leclerc in 2021. Vergeleken met de 221 punten van Verstappen na de zomerstop dat jaar is het echter amper een succes te noemen.
Conclusie
De scores van Leclerc en Verstappen vergelijken is sinds 2020 eigenlijk niet eerlijk, omdat Ferrari in 2020 één van haar slechtste seizoenen ooit meemaakte en in 2021 nog herstellende was. Dit terwijl Red Bull alleen maar beter en sneller werd. Verstappen had dus de beschikking over de veel snellere auto. Toch hoeft Leclerc ook niet naar het verleden van zichzelf te kijken om extra hoop op een wereldkampioenschap te verzamelen. De Monegask was in 2019 met minder races na de zomerstop qua punten beter dan voor de zomerstop, maar stelde in 2020 teleur door met vijf races meer na de zomerstop maar acht punten meer te verzamelen dan voor de zomerstop. In 2021 was het niveau voor en na de zomerstop voor de Monegask vergelijkbaar. Deze trend zal dus doorbroken moeten worden door Leclerc, die 178 punten verzamelde voor de zomerstop van 2022.