Dit is waarom er vier DRS-zones in Melbourne zijn

Het aankomende weekend zal Formule 1 na twee jaar afwezigheid weer terugkeren naar Australië. Een verbouwt Albert Park Circuit zal het decor zijn voor de derde ronde van het 2022-kampioenschap. De baan zal beschikken over vier DRS-zones en dat is toch opvallend.

Onlangs werd bekend dat het circuit in Melbourne beschikt over vier DRS-zones en met de afgelopen Grands Prix in ons achterhoofd is het duidelijk dat de open achtervleugel een groot voordeel biedt, dit seizoen. Zo zagen we in Bahrein Max Verstappen en Charles Leclerc vechten om de leiding en beide heren maakten gebruik van de DRS om elkaar in te halen. De race erna, in Djedda zag een kat-en-muisspel om de DRS, waarbij de regerend wereldkampioen als winnaar uit de bus kwam. Er is kritiek op het stukje techniek, omdat het een kunstmatige vorm van racen zou zijn. Toch levert het vooral veel spektakel op en laat dat nu precies één van de speerpunten zijn van de beleidsbepalers van de sport.

Gebrek aan inhaalmanouveres op de baan

Het Drag Reduction Systeem is geïntroduceerd om inhalen gemakkelijker te maken. Dat is direct één van de oorzaken om een vierde DRS-zone toe te voegen aan het Albert Park Circuit. Het is namelijk één van de lastigste banen om op in te halen. De laatste keer dat de Formule 1 in Australië was, in 2019, werden er slechts tien inhaalmanoeuvres ingezet. Daarvan waren er drie 'normale' pogingen en zeven door middel van de DRS. Het jaar ervoor waren het er zelfs vijf, waarvan vier door de DRS. Het gebrek aan inhaalpogingen is voor de eigenaren van de sport een doorn in het oog en met een extra DRS-zone proberen ze dit, in ieder geval op papier, te vergroten.

Herhaling van de eerste twee GP's

Het circuit in Australië leent zich niet echt voor inhalen en terugpakken, zoals we dit in Bahrein en Saoedi-Arabië zagen tussen Leclerc en Verstappen. Met de toevoeging van de vierde DRS-zone gaat het dus meer lijken op de situatie in de vorige twee Grands Prix. In die twee races liet de Monegask al zien dat de DRS op deze manier tactisch kan worden benut. Het is moeilijk om te voorspellen of het ook daadwerkelijk op zo zal uitpakken, aangezien het circuit in Australië ook op enkele punten is aangepast. Maar afgaande op de eerste twee races, kan het dus de amusementswaarde vergroten.

DRS niet bij iedereen even groot voordeel

Het DRS-systeem biedt bij het ene team meer voordeel dan bij het andere team, omdat de achtervleugels simpelweg van elkaar verschillen. Zo zagen we Verstappen in Bahrein vanaf bijna een seconde achterstand alsnog naar de achterkant van Leclerc toe kruipen en de regerend kampioen kon zelfs een inhaalpoging inzetten. De Nederlander werd geholpen door de lage downforce afstelling van zijn bolide. Het illustreert het grote voordeel van DRS dit seizoen. Teams kunnen met meerdere DRS-zones andere keuzes maken qua setup en dat zou de race op zondag weer iets onvoorspelbaarder kunnen maken.

De Formule 1 hoopt uiteindelijk de DRS te kunnen afschaffen, maar daarvoor moet het racen zonder het systeem genoeg inhaalpogingen opleveren. Zodra de sport daar een weg in heeft gevonden, dan kan het echt gaan nadenken over het afschaffen van het stukje techniek.

Gerelateerd

Haas

Haas bemoedigd door openingsfase F1-seizoen: 'Vorig jaar werden we negatief wakker'

• 1 april 2024 13:03

Alonso na Melbourne

Topman Spaanse autosportfederatie vindt straf Alonso oneerlijk: "Vraag me af waar grens ligt"

• 1 april 2024 10:28
• 5