Derde vrije training Mexico: Perez pakt op het nippertje snelste tijd af van Verstappen

De derde vrije training in Mexico zorgde voor weinig vermaak. Wel liet Red Bull zien dat het team er goed voor staat in Mexico. Max Verstappen schaafde zijn snelste tijd van gisteren weer wat bij en wist Lewis Hamilton en Valtteri Bottas aardig ruim voor te blijven. De snelste tijd was echter voor zijn teamgenoot Sergio Perez.

Een aangename temperatuur op het Autodromo Hermanos Rodriguez: aan het begin van de derde vrije training was het er 18 graden, terwijl het kwik van het asfalt 35 graden aangaf. De eerste man op de baan was Yuki Tsunoda, die voor het eerst op dit circuit rijdt. Hij krijgt dit weekend een rijstraf voor het vervangen van motoronderdelen. De Japanner meldde dat de baan nog behoorlijk glad was van de olie die gelekt was in het bijprogramma.

Tsunoda klokte tevens de eerste tijd met 1:20,922. Stroll en Russell waren inmiddels ook op de baan verschenen, waarbij opviel dat Stroll zijn ronden begon op de mediums. Russell klokte nog een tijd van 1:23,771, maar verder was er in het eerste kwartier maar weinig actie op de baan. Norris verscheen na 17 minuten op het circuit, gevolgd door Kimi Räikkönen. Norris klokte al vrij snel daarna de voorlopig snelste tijd met 1:19,244.

Vreemde remactie Hamilton

Na 25 minuten kwam de top van het veld de baan op: Lewis Hamilton en Valtteri Bottas gingen hun eerste rondjes van de zaterdag rijden, terwijl de auto van Verstappen nog even in de pits bleef. Perez volgde niet heel lang na de twee Mercedessen. Hamilton pakte al bij zijn eerste poging een snelle tijd van 1:18,770, Bottas ging daar bij zijn eerste poging overheen met 1:18,661. Maar daar kwam Sergio Perez, die meteen een tijd van 1:18,625 reed. Die tijd werd echter vrij gauw verbeterd door Bottas, Ricciardo en Leclerc.

Hamilton had een bijzondere remactie: hij ging eraf bij bocht 1, Alonso volgde hem niet lang daarna in zijn spoor. Pas na een halfuur kwam Max Verstappen dan eindelijk de baan op. De beide Red Bulls lieten meteen even hun spierballen zien. Perez reed 1:17,934, maar toen was Verstappen pas halverwege zijn snelle ronde. De Nederlander snoepte vier tienden van de tijd van de Mexicaan af en klokte 1:17,537. Daarmee was Verstappen tevens 1,2 seconden sneller dan Hamilton, maar het was duidelijk dat de Mercedessen nog niet voluit gingen.

Weinig enerverend

Bottas trapte verderop in de sessie het gaspedaal wat dieper in en kwam op 0,171 seconden van Verstappen. In de eerste sector was hij bijna drie tienden sneller dan de Nederlander, maar in de overige sectoren liet hij het liggen. Verstappen liet het er niet bij zitten en schaafde zijn rondetijd weer iets bij: 1:17,217. Zijn snelste tijd in de tweede vrije training was 1:17,301, dus wat dat betreft ging Verstappen er weer wat op vooruit vandaag.

Bottas en Hamilton verbeterden gaandeweg beiden hun tijd. Bottas kwam met 1:17,708 op 0,491 seconden van Verstappen, Hamilton zat er met 1:17,903 nog iets verder van af. Sergio Perez wist het rechter pedaal nog te vinden en klokte een snelle tijd van 1:17,272, waarmee de Mexicaan met nog 10 minuten te gaan op 55 honderdsten van Verstappen uitkwam. Maar in de slotfase van de derde vrije training was het Sergio Perez die er met de snelste tijd vandoor ging met 1:17,024! Verstappen wist dat gat later niet meer goed te maken, maar met beide Red Bulls aan kop ziet het er voor het team - ondanks de behoorlijk saaie sessie - in ieder geval gunstig uit richting de kwalificatie.

Gerelateerd

Toto Wolff

Wolff zet vraagtekens bij uitblijven straffen na hinderen in pitstraat: "FIA moet met coureurs gaan praten"

• 2 november 2023 09:24
• 51

Button over Hamilton

Button ziet Hamilton weer lachen: "Geweldig om hem zo opgewekt te zien"

• 1 november 2023 11:09
• 19