Mercedes staat voor een belangrijke beslissing. Het team heeft met Lewis Hamilton en Valtteri Bottas een goed duo in handen, maar George Russell rammelt aan de deuren. Desondanks lijkt het er niet op dat het team op korte termijn al een besluit gaat nemen.
Alle ogen in de Formule 1 zijn gericht op Mercedes. Niet alleen vanwege de titelstrijd, die dit jaar vooralsnog spannender lijkt te worden dan in de afgelopen jaren, maar ook vanwege de samenstelling van de coureurs. Het kampioensteam rijdt namelijk al enige tijd met Lewis Hamilton en Valtteri Bottas. De afgelopen races leek Bottas het tempo niet helemaal bij te kunnen benen, wat de vraag oproept of de Fin niet vervangen moet worden door George Russell. Toch is de toekomst van Bottas allerminst bezegeld.
Geen haast
Teambaas Toto Wolff neemt een duidelijk standpunt in. Hij zegt namelijk loyaal te zijn richting zijn coureurs en Bottas niet zonder pardon de laan uit te sturen. Daarom is het niet ondenkbaar dat het team pas in de winter een beslissing neemt over het lot van de Fin. "Ik weet niet of dat in december, januari of februari zal zijn", licht Wolff toe tegenover Motorsport.com. "Het is in ieder geval goed mogelijk dat het pas ergens in de winter is. We zijn namelijk altijd toegewijd en loyaal aan onze coureurs."
Open speelveld
Dat betekent dat de kansen voor Bottas ondanks een paar teleurstellende races nog allerminst verkeken zijn. Wolff benadrukt dat het belangrijk is voor de Fin om constant te presteren, wil hij een kans maken op het behoud van zijn stoeltje bij het topteam. "Rij snel op zaterdag en zondag. Als hij dat doet, dan zet hij zichzelf voor het komende jaar in een goede positie. Consistent presteren is voor ons het belangrijkste." Met dat laatste laat Wolff blijken dat vernieuwing niet het belangrijkste argument is voor Mercedes. "Beiden moeten op de top van hun kunnen presteren", besluit hij.
In de tweede vrije training zag het er in ieder geval goed uit voor Bottas, die de tweede tijd neer zette onder Verstappen. Uiteraard zal hij zich vanmiddag nog wel op een goede positie moeten kwalificeren.