Rinus VeeKay

Van Kalmthout in extase na eerste overwinning: "De kop is eraf, de eerste is binnen!"

Kimberley Hoefnagel 16 mei 2021 09:49Zondag 16 mei 2021 09:49 Laatste update: 16:56

Van Kalmthout in extase na eerste overwinning: "De kop is eraf, de eerste is binnen!"

Rinus van Kalmthout wist op zaterdag zijn eerste overwinning in de IndyCar-Series te behalen in Indianapolis. De 20-jarige coureur kende een uitstekende race, waarbij alles op zijn plek viel.

Van Kalmthout heeft op zaterdagavond zijn allereerste IndyCar-overwinning in de wacht gesleept op de Indianapolis Motor Speedway. De Nederlander kende een goede kwalificatie en mocht de race uiteindelijk vanaf de zevende plek starten. De coureur uit Hoofddorp kende een goede start en kon zich al snel bij de top van het veld voegen. Na de derde pitstop kwam de realisatie binnen dat VeeKay, zoals Van Kalmthout ook wel bekend staat, de race écht kon gaan winnen. Hij wist uiteindelijk foutloos richting de finish te rijden en zodoende Romain Grosjean en Alex Palou achter zich te laten.

Artikel gaat verder onder video

Perfecte dag in Indianapolis

"Dit was de perfecte dag", laat Van Kalmthout na afloop van de race in een persbericht weten. "Deze overwinning is voor het team Ed Carpenter Racing, voor mijn liefhebbende familie en voor iedereen die mij een warm hart toedraagt. Ik ben zo ongelooflijk blij! Mijn ouders steunen mij door dik en dun, ze staan altijd voor mij klaar en ik ben ze ontzettend dankbaar. Zonder hen had ik hier vandaag niet gestaan."

Van Kalmthout op het podium met Grosjean en Palou

De Nederlander kijkt dan ook met een fantastisch gevoel terug op deze 'mega race'. "Alles viel vandaag [zaterdag, red.] op zijn plaats, vanaf de groene tot aan de finishvlag", zo klinkt het. "Na de laatste van mijn drie pitstops had ik in de gaten dat ik de race daadwerkelijk ging winnen. Vanaf dat moment focuste ik mij erop foutloos te blijven, brandstof te sparen en geen domme dingen te doen."

In de slotfase van de race begon het zelfs nog te regenen, maar daar heeft de jonge coureur zelf eigenlijk niets meer van gemerkt. "Ik zag wat druppels over het aeroscreen lopen, maar omdat ik al bezig was met het sparen van brandstof kon ik voorzichtiger zijn. Ik spaarde de remmen en probeerde de boel heelhuids aan de streep te brengen." Hij wist zijn bolide uiteindelijk zonder problemen naar de eindstreep te krijgen en zodoende zijn historische overwinning gaan vieren.

VeeKay na afloop van zijn overwinning in Indianapolis

Droom die uitkomt

De overwinning is voor de Nederlander echt een droom die uitkomt. "De kop is eraf, de allereerste is binnen", vertelt Van Kalmthout dan ook vol trots. "Ik droom al jaren van dit moment, en ben ontzettend blij dat het is gelukt om een IndyCar-race te winnen en me in een rijtje met Arie Luyendyk en Robert Doornbos te scharen. Hopelijk volgen er nog veel IndyCar-zeges, te beginnen over twee weken!"