Villeneuve: "Beter voor imago Mercedes om eens met andere coureur te winnen"

Jacques Villeneuve zal er niet raar van opkijken als over een paar maanden blijkt dat Lewis Hamilton en het team van Mercedes na dit jaar niet meer samen verdergaan. Volgens de uitgesproken wereldkampioen van 1997 is dat niet langer per se in het belang van de Duitse formatie.

Hamilton maakte eind 2012 met één wereldtitel op zak de overstap van het grote McLaren naar het nog weinigzeggende Mercedes. Velen verklaarden de Brit voor gek, maar acht jaar later moge het duidelijk zijn dat het een goede zet is geweest. Hamilton heeft in dienst van de Duitse formatie nog eens zes wereldtitels bij elkaar gereden en staat daarmee op gelijke hoogte met de legendarische Michael Schumacher. De 36-jarige routinier is uitgegroeid tot één van de grootste coureurs die ooit in de paddock heeft rondgelopen, terwijl Mercedes zelf als constructeur al zeven jaar de sport domineert.

Contractverlenging Lewis Hamilton

Aan al het goede komt echter een eind. Afgelopen winter was de toekomst van Hamilton bij Mercedes lange tijd hét onderwerp van gesprek. Een nieuw contract liet namelijk bijzonder lang op zich wachten, waarna uiteindelijk enkele weken voor de start van het nieuwe seizoen werd aangekondigd dat de man uit Stevenage met één jaar heeft verlengd. Opmerkelijk, omdat Hamilton zichzelf hiervoor telkens voor meerdere seizoenen liet vastleggen. Villeneuve vermoedt dan ook dat de duur van het contract vooral uit de koker van Mercedes zelf is gekomen.

Einde van een tijdperk?

"Ik denk dat Mercedes de piek heeft bereikt qua media en prestaties", vertelt de voormalig Formule 1-coureur tegenover het Canadese Canal Plus. "Nog eens winnen met Hamilton voegt daar niets aan toe. Natuurlijk schaadt het Mercedes niet dat Hamilton in de auto zit, maar in de ogen van het publiek is het vooral het imago van Hamilton dat groeit, niet dat van Mercedes. Wat Mercedes echt zou helpen is eens winnen met een andere coureur." Villeneuve denkt dat de Duitse formatie daarom na dit seizoen wel eens afscheid zou kunnen nemen van de Brit.

Gerelateerd

Hamilton in Miami

Waarom Hamilton geen straf kreeg voor start crash ondanks beschuldigingen van Alonso en Norris

• Vandaag 06:58
• 20

Hamilton in Miami

Hamilton juist niet gefrustreerd door rijgedrag Magnussen: "Hou van hard tegen hard racen"

• Gisteren 21:06
• 11