Red Bull: "Leclerc gebruikte Verstappen als stootkussen"

De Grand Prix van Japan zit er inmiddels ruimschoots op, maar het moment tussen Charles Leclerc en Max Verstappen blijft een veelbesproken onderwerp. Bij Red Bull Racing is men van mening dat hun coureur als 'stootkussen' is gebruikt door de Ferrari. Doorrijden was zinloos en Dr. Helmut Marko legt uit waarom.

In Japan moest het gaan gebeuren voor Red Bull Racing en Honda. Samen met Verstappen moest hier de derde zege van het seizoen geboekt gaan worden. Alles leek volgens plan te verlopen toen Verstappen een fenomenale start kende en direct aansluiting kon vinden bij de kop van het veld. Hij leek Leclerc succesvol voorbij te gaan in bocht één, maar de Ferrari raakte hem aan de zijkant en Verstappen schoot van de baan. Hij liep onherstelbare schade op en moest zich enkele ronden later terugtrekken uit de wedstrijd. Marko analyseert de boel nog maar eens.

"Een incident dat niet eens is onderzocht, werd plots toch bekeken. Het was duidelijk: als Verstappen niet door Leclerc als stootkussen was gebruikt, was hij (Leclerc) rechtdoor gegaan. Als hiervoor geen straf was gegeven, dan had ik er niets meer van gesnapt. Helaas helpt de straf ons niet meer", zo vertelt Marko in gesprek met het Duitse Auto Motor und Sport. Enorm zonde, want volgens de Oostenrijker had Verstappen voorin mee kunnen doen. "Max had een optimale start, terwijl dat normaal onze zwakte is. We hadden vooraan kunnen rijden met Mercedes en Vettel", aldus de Red Bull-topman.

Doorrijden met de schade was echter geen optie. Hoewel Verstappen het nog wel even probeerde, moest men concluderen dat de snelheid volledig verdwenen was. "Er is zoveel van de auto afgevlogen dat de vloer volledig versnipperd was. We verloren zoveel aan downforce, doorrijden was kansloos", zo zegt Marko.

Gerelateerd

Grand Prix Japan

De belangrijkste conclusies na de Grand Prix van Japan

• 13 april 2024 18:31

F1 Power Rankings

Power Rankings Japan: Verstappen als enige boven de negen, Sainz tweede

• 11 april 2024 14:09