Startprocedure

Hoe start je een Formule 1-auto?

Jan Bolscher 15 mrt 2021 20:44Maandag 15 maart 2021 20:44

Dat Formule 1-auto’s heel complex zijn, hoeven we je niet meer uit te leggen. Het zal je dan ook niet verbazen dat zelfs het starten van zo'n bolide een heel karwei is. Even een sleutel omdraaien en wegrijden, zit er niet in. Hoe het dan wel gaat, leggen we je uit.

De motoren van Formule 1-auto’s zijn heel sterk, maar ook heel kwetsbaar. Misschien weet je wel dat je bij een gewone auto al rustig aan moet doen als de motor nog koud is, nou, bij een Formule 1-auto gaat dat nog veel verder. Een Formule 1-auto koud starten is er simpelweg niet bij. De V6 gaat pas aan als deze daar helemaal klaar voor is en dat kan de motor zelf niet zomaar regelen. Daar moeten allerlei voorbereidingen voor worden getroffen.

Hoe start je een Formule 1-auto?

Om te beginnen moet de motor op temperatuur gebracht worden. Nog voordat de motor überhaupt gestart wordt. De reden dat dit heel belangrijk is, is dat de onderdelen in de motor zo nauw op elkaar aansluiten, dat bij te lage temperaturen de bewegende delen beschadigd kunnen raken. Bij een gewone auto is dat gevaar er in kleinere mate ook, vandaar dat je die goed moet warm rijden voordat je er veel van vraagt. Van een Formule 1-motor wordt altijd al zoveel gevraagd, dat deze simpelweg niet koud kan draaien, of er ontstaat direct veel slijtage.

De motor wordt daarom op temperatuur gebracht door verwarmde koelvloeistof door de koelkanalen te pompen. Zo verhoogt men de basistemperatuur van het blok. Daarvoor moet de koelvloeistof op een temperatuur van zo’n 80 graden zijn, redelijk vergelijkbaar met de motor in een normale auto. Ondertussen wordt in de pitbox door iemand anders ook de motorolie op temperatuur gebracht. Dat is al helemaal cruciaal, want dat is immers het spul dat ervoor zorgt dat alles goed blijft bewegen in de motor. Het is heel belangrijk dat de olie exact de juiste temperatuur krijgt en niet té heet wordt, anders kan het juist weer slechter gaan werken. Als de olie op de juiste temperatuur is, wordt dit in de door de koelvloeistof al opgewarmde motor gepompt.

Nu is de motor er bijna klaar voor. Uiteraard kan de motor als deze niet draait niet zomaar overal de olie krijgen waar het moet, dus hierbij wordt die opnieuw geassisteerd. Misschien heb je wel eens iemand met een soort grote elektrische schroevendraaier achter een F1-auto zien staan: die zorgt ervoor dat de motor al slagen maakt voordat de motor werkelijk gestart wordt. Op die manier komt de olie waar het moet zijn en is de motor uiteindelijk in een toestand dat het net is alsof die al heeft gelopen. Dat is het moment dat de motor werkelijk gestart kan worden.

Speciaal programma

In de pitbox wordt de motor gestart door knoppen op het stuur. Ondertussen staan er mensen bij die de temperaturen van de motor goed in de gaten houden. Zij kunnen ook zelf via hun laptop of tablet de motor bedienen. Dat wil zeggen: ze kunnen ‘m uitzetten als er kritieke waarden worden overschreden en kunnen gas geven. Dat laatste is belangrijk om de motor écht helemaal op bedrijfstemperatuur te krijgen. Ook dit gebeurt weer heel voorzichtig, het is echt niet zo dat iemand gewoon een paar stoten gas geeft tot de motor op temperatuur is. Hiervoor wordt een speciaal programma afgewerkt met verschillende toerentallen.

En dan is het zover: de motor is helemaal klaar voor gebruik. De coureur kan instappen en wegrijden. Mocht de auto afslaan, dan hoeft dit hele proces in principe niet herhaald te worden, maar kan de motor gewoon herstart worden. Hij heeft immers al gelopen. Toch is het wel cruciaal dat de temperaturen op dat moment ook binnen het juiste kader zitten. Afslaan is uiteraard ook niet ideaal, dat kan bij verschillende toerentallen gebeuren. Dat terwijl normaal gesproken het toerental juist kort even wat verhoogd voordat men de motor uitzet, omdat op die manier de olie uiteindelijk sneller terugkomt in het carter en vervangen of gecheckt kan worden.