Interview

In gesprek met Jarno Opmeer: "Russell vraagt wat ik in bepaalde bochten doe"

Jan Bolscher & Sebastiaan Kissing 3 mrt 2021 14:29Woensdag 3 maart 2021 14:29

GPFans sprak voor dit artikel exclusief met de betrokkenen

De wereld van de Esports is aan een grote opmars bezig. Sinds enkele jaren heeft ook de Formule 1 zelf een eigen competitie op touw gezet. Iemand die daar alles over weet, is Jarno Opmeer. In dit tweeluik gaat GPFans in gesprek met de 20-jarige Nederlander om alles te weten te komen over deze, voor sommigen nog vrij onbekende, wereld.

Opmeer is behoorlijk aan de weg aan het timmeren. Sterker nog, hij staat aan de top. Afgelopen jaar werd hij wereldkampioen Formule 1 Esports. Vandaag de dag rijdt hij voor het team van Mercedes AMG Petronas. Maar voordat hij professioneel simracer werd, was Opmeer ook op het asfalt zelf succesvol. Zo werd hij in 2009, 2010 en 2011 drie keer achtereenvolgend Nederlands kampioen karten. In 2017 verscheen hij in de Formule Renault 2.0 en in 2018 maakte hij onderdeel uit van de de Renault Academy. Anderhalf jaar later besloot hij om zich volledig te focussen op de Esports. In gesprek met deze website vertelt hij precies hoe het er in deze wereld aan toe gaat. Check deel één van het interview hier.

De Formule 1 Esports-competities worden verreden op de game van de Formula 1 zelf. Is dit te vergelijken met een simulator van een Formule 1-wagen?
"Ik moet zeggen dat het rijden dit jaar wat realistischer is geworden. Het is de afgelopen jaren wel beter geworden. Maar de set-ups zijn bijvoorbeeld nog heel simpel. Misschien dat ze dat de komende jaren wat ingewikkelder gaan maken. Kan je het vergelijken met echt Formule 1 rijden? Nee dat niet, maar ik denk dat het de komende jaren wel beter zal worden. In principe komt het op hetzelfde neer: je moet zo snel mogelijk in een auto rijden. Maar het is allemaal wat simpeler."

Is het materiaal tijdens een simrace allemaal gelijkwaardig aan elkaar?
"Ja, set-ups kunnen wel aangepast worden. Maar in principe is het aerodynamische pakket, de motor en de versnellingsbak allemaal hetzelfde. Daarom kan je het ook niet echt met elkaar vergelijken. Met Esports heb je bijvoorbeeld andere voorzieningen zoals andere computers of monitors en in de Formule 1 gaat het er natuurlijk ook om dat de automobielindustrie gepusht wordt. Dat is ook waarom de Formule 1 in principe nog bestaat. Misschien kan de Formule 1 een beetje hetzelfde in de gaming-industrie doen door dat soort technologieën te pushen. Mercedes is momenteel bijvoorbeeld een nieuwe computer aan het ontwikkelen voor de rijders om daar weer net wat meer voordeel mee te behalen."

Mercedes is momenteel een nieuwe computer aan het ontwikkelen voor de rijders om daar weer net wat meer voordeel mee te behalenJarno Opmeer

Is het spannender om ergens op locatie te rijden dan vanuit huis? In 2019 werd bijvoorbeeld alles in de Gfinity Arena in Londen verreden.
"Nee, ik denk dat ik daar tijdens de race of net voor de race wat meer comfortabel was dan thuis. Maar ja, je hebt ook veel meer mensen om je heen dus meer afleiding denk ik. In principe maakt het mij niet heel veel uit."

Soms staat er bijvoorbeeld een cameraman vlak bij je om wat shots van je te maken. Merk je daar iets van en denk je dan van ‘joh, nu even niet,’ of heb je daar helemaal geen last van?
"Nee, ik kan me niet herinneren dat er ooit een cameraman of zo te dicht bij mij stond. Vaak staan ze op ongeveer twee meter ongeveer, dus ik ben nog nooit echt lastig gevallen."

Je zit nu bij Mercedes. Zit je dan ook in een WhatsApp-groepje met figuren zoals Valtteri Bottas en Lewis Hamilton?
"Tijdens de Virtual Grand Prix zat ik wel in een appgroepje met George [Russell, red.], Stoffel [Vandoorne, red.] en Anthony Davidson. Maar Lewis en Valtteri deden daar niet aan mee. Die waren hun eigen ding aan het doen. Ik zag dat Lewis ergens in de bergen aan het skiën was volgens mij. Ik weet van Valtteri toevallig wel dat hij een sim thuis heeft staan. Gisteren heb ik bijvoorbeeld nog twee en een half uur met George Formule 1 gespeeld. Hij wil graag beter worden."

Hoe leg je aan een Formule 1-coureur uit wat hij nog beter moet doen?
"Ik hoef niet echt wat uit te leggen. George vraagt mij gewoon wat ik anders doe of wat ik in een bepaalde bocht doe. Hij heeft natuurlijk niet zoveel ervaring met de Formule 1-game als ik. Hij wordt wel heel snel beter. Laatst zat hij binnen de negen tienden, terwijl hij tijdens de eerste sessie nog twee seconden te langzaam was. Hij wordt echt heel snel beter, dus daar moet ik misschien maar een beetje mee oppassen."

Wat zijn de plannen voor de toekomst? Wil je nog terugkeren in het racen of ligt de focus volledig op de Esports.
"Voorlopig wil ik de focus wel echt volledig op de Esports houden. Formule 1 is extreem lastig te bereiken. Via Esports wordt de weg wel steeds beter. Ik wil me hier voorlopig op focussen, maar als ik een goede kans krijg wil ik hem ook wel pakken. Dan wil ik er wel 100 procent voor kunnen gaan. Ik wil het niet 50/50 doen. Dit jaar lig ik sowieso nog vast bij Mercedes. Volgend jaar is nog niet zeker."

Bekijk hier het YouTube-kanaal van Jarno: