Force India

Laatste nieuws

Esteban Ocon

Ocon blikt terug op persoonlijke dieptepunt in Australië: "Ik heb heel veel gehuild"

• 19 maart 2024 17:33

Vri 01 decVrijdag 1 december

Pérez in F1

Oud-hoofdstrateeg vergelijkt Vettel en Pérez met Verstappen: "Max veel sterker"

• 1 december 2023 17:09
• 3

Force India; van hand tot hand

Hoewel de oorsprong van het team dateert uit 1991, heeft Force India in zijn laatste vorm pas sinds 2008 deelgenomen aan de F1. Het team werd gevormd uit wat voorheen bekend stond als Jordan Grand Prix, een team dat actief was in het kampioenschap sinds 1991. Eigenaar Eddie Jordan zette het team te koop en het werd in 2005 gekocht door de Midland-groep. Deze doopte het team tot Midland F1 Racing. Al na een jaar werd het team verkocht aan Spyker. Dit was tegen het einde van het seizoen van 2006, maar door financiële beperkingen werd het team opnieuw te koop aangeboden; dit was slechts een jaar nadat Spyker de controle overnam. De vraagprijs was € 88 miljoen, veel meer dan aanvankelijk was betaald, en dit zorgde ervoor dat het team in handen kwam van de Orange India Holdings-groep. Aan het hoofd stond de miljardair en Indiase zakenman Vijay Mallya met het huidige bestuurslid Michiel Mol.

Het kwam nog niet echt op gang

Afgezien van de naam en het kleurenschema veranderde er weinig in het seizoen van 2008; Colin Kolles bleef aan als teamleider, Michiel Mol als directeur van F1 Racing en Mike Gascoyne als chief technology officer. Het team slaagde er niet in noemenswaardige resultaten te behalen of kampioenschapspunten te scoren; Adrian Sutil kwam het dichtst in de buurt en bereikte bijna de vierde positie tijdens de Grand Prix van Monaco tot hij van achteren werd geduwd door Kimi Räikkönen die hem dwong om zich slechts tien minuten voor het einde van de race terug te trekken.

Een bescheiden begin

Vóór de start van het seizoen van 2009 vond er een verandering van het management plaats waarbij Mallya de rol van teamleider op zich nam. Het team tekende ook een deal om Mercedes-motoren te gebruiken, maar dit hielp niet om de financiële positie van het team te versterken, en na 10 races in het seizoen had het team nog steeds geen punten gescoord. Het tij keerde in België toen Giancarlo Fisichella uiteindelijk punten scoorde voor het team. Hij bereikte op indrukwekkende wijze de tweede plaats op het podium en pakte acht punten voor het team. Om niet achter te blijven volgde Sutil dit op met een vierde plaats in Italië om nog eens vijf punten aan de telling toe te voegen. Met in totaal 13 punten eindigde Force India op de negende plaats in het constructeurskampioenschap, nog voor Toro Rosso. In 2010 verliep het seizoen op een soortgelijke manier, met een sterke auto op circuits waar een goede topsnelheid belangrijk is. Twee vijfde plaatsen van Sutil waren echter het beste dat het team bereikte. Met een iets beter afgewerkte wagen kon het team echter wel reguliere punten pakken, maar met een verschil van slechts één punt verloor het team de zesde plaats in het constructeurskampioenschap aan Williams.

Kleine tegenslag

In 2011 heeft het team een meer consistente auto, in de hoop op elk circuit punten te kunnen scoren. Terwijl de start van het seizoen traag was, had de VJM04 een goede basislijn. Dit zorgde ervoor dat de resultaten verbeterden naarmate het jaar vorderde, waardoor Force India nek aan nek racete met Renault voor de vijfde plaats in het klassement. Ze misten op een haar na de vijfde plaats en zakten in 2012 terug naar de zevende plaats omdat ze er niet in slaagden de vooruitgang van het jaar ervoor te evenaren. Dit terwijl de coureurs Nico Hulkenberg en Di Resta elk een vierde plaats behaalden. In 2013 keerde Sutil terug in de plaats van Hulkenberg. Het team steeg een plaats naar een zesde plaats, ondanks het feit dat het niet opnieuw een podiumwinst wist te bemachtigen. Hulkenberg bleef aan in 2014 en werd vergezeld door Sergio Perez, die de vertrekkende Di Resta verving.

Eerste financiële problemen

Tijdens zijn eerste jaar wist Perez het team aan de eerste podiumplaats sinds Spa in 2009 te helpen, door derde te worden in Bahrain. In Oostenrijk behaalde hij zelfs de derde beste tijd uit de geschiedenis van het team. Het daaropvolgende jaar bleven beide coureurs in het team. Het team miste echter de wintertest, naar eigen zeggen omdat er tegenvallers waren tijdens de ontwikkeling van de Force India VJM08. Het werd later echter bekendgemaakt dat het team in zware financiële nood verkeerde en dat de ontwikkeling van de wagen vertraging opliep omdat leveranciers niet betaald werden. Het ging daarom een aantal races moeizaam, maar ze kwamen uiteindelijk terug met een verbeterde auto van 2014. Tijdens de Britse Grand Prix was de nieuwe wagen eindelijk klaar en dit was een duidelijke vooruitgang in vergelijking met de oude auto. Deze nieuwe auto zorgde ervoor dat Force India in totaal 136 punten scoorde en een vijfde plaats behaalde in het constructeurskampioenschap. Gezien de financiële problemen van het team was dit een uitmuntende prestatie.

Einde van het team

Het seizoen van 2016, met opnieuw Hulkenberg en Perez in de hoofdrol, was het meest succesvolle seizoen van het team. Ze werden vierde in het klassement met 173 punten. Voordat het volgende seizoen begon, verliet Hulkenberg het team voor Renault. Hij werd vervangen door Esteban Ocon. Ook was er een nieuwe deal met BWT voor 2017. Ondanks een hoop botsingen en een paar schadegevallen werd Perez vierde en Ocon vijfde in het kampioenschap. Het team behaalde opnieuw een vierde plaats in het klassement en het hoogste aantal punten ooit, te weten 187. Het volgende seizoen waren dezelfde coureurs actief. De financiële moeilijkheden bleven het team echter achtervolgen en rond de Hongaarse Grand Prix had een aantal schuldeisers, waaronder Perez, actie ondernomen. Het team werd onder curatele geplaatst, waarna er naar een nieuwe eigenaar gezocht werd. Rich Energy deed een bod waardoor het team gered kon worden, maar dit werd niet geaccepteerd door Force India. Uiteindelijk kocht een consortium geleid door Lawrence Stroll de aandelen van het team. Het ging vervolgens verder onder de nieuwe naam Racing Point, waarmee het als ‘nieuw team’ verder zal gaan in 2019. Vanwege de overname door Stroll is zoon Lance Stroll overgeheveld naar het team als nieuwe coureur.