Wat we hebben geleerd van de testdagen in Barcelona

De testdagen in Barcelona hebben een aantal interessante zaken aan het licht gebracht. Qua pikorde is het te vroeg om conclusies te trekken, maar op een aantal andere vlakken is wel wat duidelijkheid geschept.

Na een lange winterstop waarin de slotfase van afgelopen seizoen nog volop onderwerp van gesprek was, werd het pre season vorige week woensdag eindelijk afgetrapt onder de Spaanse zon. Drie dagen lang mochten de teams het wapentuig voor 2022 aan tests onderwerpen op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Waar het ene team een probleemloos midweekje kende, ging het andere renstallen minder voor de wind. Vanwege de nieuwe technische reglementen was het maken van kilometers belangrijker dan ooit, maar naarmate de sessies vorderden staken technische problemen steeds vaker de kop op.

2022-auto's niet onverwoestbaar

Dat brengt ons meteen bij het eerste punt: de 2022-auto's zijn niet onverwoestbaar. Op zich niets geks natuurlijk, technische problemen en autosport gaan hand in hand. Maar na een probleemloze woensdag waar in totaal 3109 ronden werden verreden en niet één keer met de rode vlag werd gezwaaid, viel het toch op dat de problemen op donderdag en vrijdag toenamen. Maar liefst vijf keer werd de rode vlag gezwaaid en op vrijdag moesten zowel Aston Martin, Haas én Alpine hun testdag vroegtijdig staken. Haas verreed over drie dagen zelfs maar 160 ronden, aanzienlijk minder dan bijvoorbeeld de 439 van Ferrari.

Ferrari oogt sterk

Ferrari kwam op alle drie de dagen sowieso sterk voor de dag. De auto oogde betrouwbaar, snel en stabiel. De Italiaanse grootmacht mocht in het eerste half jaar van 2021 extra tijd in de windtunnel doorbrengen ten opzichte van andere topteams, vanwege de teleurstellende zesde plek in 2020. Het team uit Maranello heeft er nooit een geheim van gemaakt dat de focus al vroeg op de F1-75 is komen te liggen en vooralsnog lijkt die beslissing goed te hebben uitgepakt. Waar ze precies staan is nog niet te zeggen, maar onder andere Red Bull Racing en Mercedes hebben in ieder geval laten weten onder de indruk te zijn van de Italianen.

Veel uiteenlopende designs

Ondanks dat de nieuwe reglementen zo zijn vormgegeven dat veel onderdelen versimpeld zijn, hebben de teams tal van verschillende oplossingen bedacht. Red Bull Racing maakte bijvoorbeeld grote indruk met de side pods op de eerste testdag, al lijkt de mate waarin deze afwijken van een aantal andere exemplaren versterkt te worden doordat ze zwart zijn gemaakt. Maar ook qua voorvleugel en ophanging zijn er veel verschillende theorieën bedacht. Of dit op de lange termijn zo blijft of dat de teams gedurende het seizoen toewerken naar één design, moet nog blijken.

Veranderingen in Bahrein

Het is dan ook zeker niet uitgesloten dat we al tijdens de tweede testweek in Bahrein een aantal veranderingen gaan zien. Ook voor de teams was Barcelona de eerste keer dat de compleet opnieuw ontwikkelde auto's het circuit opgingen. Op basis van de vergaarde data zullen een aantal renstallen ongetwijfeld hier en daar wat aanpassingen doen. Bijvoorbeeld alleen al om stuiteren op hoge snelheid tegen te gaan.

Porpoise-probleem

Porpoising was namelijk één van de meest besproken problemen van de eerste testdagen en heeft alles te maken met de terugkeer van het grondeffect. Dit grondeffect zorgt voor downforce. Tijdens het rijden worden de wagens als het ware naar de grond geduwd. Als de vloer van de wagen te dicht bij het asfalt komt, neemt dit grondeffect echter af. De ophanging schiet hierdoor omhoog, waarna het grondeffect juist weer toeneemt. Het resultaat is dat sommige auto's op hoge snelheid enorm beginnen te stuiteren. Het is relatief eenvoudig op te lossen. Bijvoorbeeld door de rijhoogte te verhogen. Dit gaat echter weer gepaard met snelheidsverlies. De teams zullen de komende weken dus nog even goed over een oplossing na gaan denken.

Reglementen lijken te werken

Wat wel zeer positief is: de nieuwe reglementen lijken hun werk te doen. De Formule 1 wilde het veld dichter bij elkaar brengen door het volgen makkelijker te maken en wiel-tegen-wiel racen te bevorderlijken. Inhaalacties met de tanden in het stuur hebben we natuurlijk nog niet gezien, maar het volgen door de bochten lijkt aanzienlijk te zijn verbeterd. Onder andere Alexander Albon liet zich hier erg positief over uit. "Ik heb niet heel veel ronden achter andere auto's gereden, maar je kunt zien dat het enorm is verbeterd en dat is fantastisch voor de sport", klonk het onder andere.

Problemen met gewicht

Naar verluidt hebben veel teams moeite om met de nieuwe wagens onder het maximale gewicht van 795 kilo te blijven. De Formule 1 gaf de renstallen eerder al twintig kilo extra, maar nog altijd zitten verschillende formaties boven deze grens. "Godzijdank is het minimumgewicht al verhoogd, maar er is nog veel werk aan de winkel voor de eerste race. Gewicht blijft nog wel een probleem", vertelde Red Bull Racing-topman Helmut Marko over de RB18. Het Duitse Auto, Motor und Sport meldde onlangs zelfs dat er op dit moment slechts één team is dat de minimale grens perfect weet te benaderen, en dat is Alfa Romeo. De overige negen teams zouden nog steeds kampen met een aantal kilo's te veel.

Coureurs zijn hun tong niet verloren

Tot slot viel het op dat de coureurs hun tong tijdens de wintermaanden niet zijn verloren. Lewis Hamilton zette de boel direct op stelten door tijdens een van de persconferenties aan te geven dat er partijdigheid zou heersen bij een aantal van de FIA-stewards, waarna zowel Christian Horner als Toto Wolff hem tegenspraken. Max Verstappen stak zijn onvrede richting de Formule 1 vanwege het ontslag van Michael Masi niet onder stoelen of banken en Sebastian Vettel was de eerste die liet weten hoe dan ook niet te zullen racen in Rusland dit jaar. Het belooft allemaal weer wat.

Gerelateerd

Superlicentie

Hoe complex is het behalen van een F1-superlicentie en wat kost het?

• 8 januari 2024 13:09
• 4

Prijzengeld 2022

'Prijzengeld 2022: Ferrari verdiende meer dan Red Bull, AlphaTauri hekkensluiter'

• 3 maart 2023 14:01
• 4